Giữa màn đêm đen tối, cơm mưa to như trút nước, Lưu Khải Hòa che lên chiếc ô xám, ánh mắt gần như tuyệt vọng mà nhìn về cảnh tượng đổ nát phía trước. Hôm nay là ngày sinh nhật tồi tệ nhất đối với y khi mà người y hết mực quan tâm hơn cả một đứa em trai mất tích không để lại một dấu vết. Hai ngày trời tìm kiếm nhưng lại chẳng đưa ra cho y một chút tin tức nào, đâu đó trong đống đổ nát kia, rất gần mà lại rất xa... Trời cứ mưa không ngừng càng chất thêm vào lòng y ngàn tấn bi ai.

Điện thoại reo lên một hồi chuông, y thất thần bắt máy. Đầu bên kia chậm rãi vang lên giọng một người phụ nữ:

"Tình hình thế nào rồi con?"

"Vẫn chưa có gì ạ." Y thấp giọng đáp.

"Thật là... Thôi về đi con. Mấy ngày nay con đã đứng đợi ngoài đấy rồi. Mẹ biết con lo nhưng cứ như vậy sẽ kiệt sức đấy."

"Vâng, con biết rồi."

Nói rồi y tắt máy, đưa tay day ấn đường rồi thở dài một hơi. Đúng lúc Lưu Khải Hòa đang định xoay người rời đi thì có người đột ngột lao tới bên cạnh, đu người lên hàng rào chắn mà hét lớn:

"Mẹ ơi! Mẹ!"

Người ấy dùng hết sức lực vốn có mà hét, giọng như lạc hẳn đi, dường như nghe ra cả nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng. Những người tìm đến đây hầu hết đều như vậy, Lưu Khải Hòa cũng quen rồi. Hai ngày đứng ở đây, xung quanh y chỉ là tiếng la hét khóc than đến bi thảm, chỉ là khi lướt ngang qua ánh mắt người đó, Lưu Khải Hòa lại không tự chủ mà ngẩn người ra. Ánh mắt đó thực sự rất thân thuộc, nó giống hết với đôi mắt của người mà y đang không ngừng tìm kiếm, có điều lúc này đây, đôi mắt ấy lại ngập đầy trong dòng lệ chảy dài.

Lưu Khải Hòa quay lại muốn nhìn cho rõ người đó. Hóa ra cũng chỉ là một thiếu niên chừng mười lắm tuổi nhưng dáng người có vẻ nhỏ và gầy, quần áo có phần nhếch nhác. Lưu Khải Hòa lại cười giễu: "Sao có thể chứ?".

Nào ngờ khi y định quay đi lần nữa thì cậu thiếu niên ấy kích động muốn leo qua hàng rào vào bên trong. Nhưng vào đó lúc này rất nguy hiểm, từng mảng bê tông lớn chênh vênh có thể đổ ập xuống bất kì lúc nào, Lưu Khải Hòa không nghĩ ngợi gì nhiều mà chạy tới, kịp thời kéo cậu thiếu thiên đó lại. Cậu ta vùng vẫy, nước mắt giàn giụa khắp gương mặt:

"Buông tôi ra! Tôi phải vào trong đó tìm mẹ!"

Lưu Khải Hòa giữ chặt tay cậu ta, gằn giọng nói:

"Đừng có liều lĩnh thế! Bên trong nguy hiểm lắm!"

"Tôi mặc kệ!" Thiếu niên trừng mắt với y. "Mẹ tôi gặp nạn, anh nghĩ tôi còn thiết sống nữa sao? Buông tôi ra, để tôi vào trong đó."

Mặc cho cậu ta vùng vẫy thế nào y cũng nhất quyết không buông. So với y thì sức của một cậu thiếu niên như vậy vẫn là kém xa. Đến cuối cùng cậu ta chẳng thể làm được gì khác, suy sụp tột cùng mà ngã gục xuống, từng tiếng nức nở cứ thế vang lên.

Lưu Khải Hòa ái ngại nhìn con người trước mặt. Chẳng hiểu sao bây giờ y vẫn còn có thể nghĩ đến chuyện của người khác trong khi chính y có khá hơn là bao đâu. Nhưng cậu thiếu niên này lại khiến y không khỏi lo lắng, chỉ sợ rời mắt một chút sẽ lại ngu ngốc lao vào nơi nguy hiểm kia. Y chỉ đành quỳ xuống, thấp giọng nói:

"Nghe anh nói này, đừng hành động tùy ý nữa, ngồi nghỉ ngơi một lát đi, chờ đợi đội cứu hộ. Chuyện đã như vậy rồi."

Cậu thiếu niên vẫn khóc, tiếng khóc thê lương đến cùng cực. Lưu Khải Hòa chẳng biết cậu ta có nghe được những lời mình nói không, chỉ im lặng đứng che ô. Dường như đã bình tĩnh hơn một chút, cậu ta ngước mắt lên nhìn y, vẻ khẩn cầu:

"Nghe nói có rất nhiều nạn nhận chưa có người thân đến nhận, anh có thể... đưa em đến chỗ đó không?"

"À... tất nhiên là được."

Y biết chỗ đó chỉ là không dám đến. Y sợ nơi đó có một sự thật đáng sợ đang chờ đợi y.

Nơi để những nạn nhân không may tử nạn là một chiếc lán dựng tạm cách đó chừng năm mét. Nơi đây cũng nặng mùi tang tóc và u ám, thậm chí còn kinh hoàng hơn hiện trường tai nạn kia. Sau khi nói chuyện với người quản lý, hai người bước vào bên trong. Đảo mắt một lượt không thấy người cần tìm, cảm giác trĩu nặng trong lòng Lưu Khải Hòa mới bớt đi đôi chút nhưng cậu thiếu niên nhỏ bé kia lại lảo đảo chạy về phía trước, cuối cùng khuỵu xuống trước thi thể của người phụ nữ khắp mình be bét máu, không thể nào nhìn ra được dáng vẻ ban đầu. Trong ánh mắt của cậu thiếu niên ấy, cả thế giới dường như sụp đổ:

"Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ đừng bỏ con! Mẹ tỉnh lại đi mà!"

Tiếng khóc xé lòng lại vang lên, lòng Lưu Khải Hòa cũng thắt lại. Y cúi đầu nhìn cảnh tượng đau thương trước mắt, nỗi ám ảnh ngày một nhân đôi.

Cậu thiếu niên ôm người mẹ đã khuất trong vòng tay, gào khóc đến lạc cả giọng cuối cùng như không chịu đựng được nữa mà gục xuống, ngất lịm đi.

Lưu Khải Hòa thấy vậy liền chạy đến nhanh chóng bế cậu thiếu niên ra ngoài. Chuyện này quả nhiên là một cú sốc vượt quá sức chịu đựng của cậu bé. Cả người cậu ta ướt nhẹp vì nước mưa, không tránh được lấm lem cả bùn đất, mái tóc đen dài trở nên rối bời, có lẽ cậu ta đã phải chạy một quãng đường không hề gần để đến được đây.

Phía bệnh viện không thể liên lạc được với người thân của người này, Lưu Khải Hòa không đành bỏ mặc cậu nhóc nên nán lại đây một đêm. Cậu thiếu niên ấy vẫn lịm đi, cũng may chỉ bị kiệt sức, các bác sĩ truyền nước cho là được. Mặc dù vậy cậu ta vẫn không khá hơn chút nào, đôi mắt nhắm nghiền, chân mày cứ chau lại, có lẽ là mệt mỏi và khó chịu lắm.

Vậy là thêm một buổi tối nữa Lưu Khải Hòa không được nghỉ ngơi, y vừa khắc khoải chờ đợi tin tức, vừa để ý người nằm trên giường bệnh kia. Dường như y cũng sắp đến giới hạn của mình rồi, không gian vắng lặng, mùi thuốc sát trùng xộc lên thẳng đại não như muốn đè nát từng sợi thần kinh đang căng như dây đàn của y.

Nhưng đúng lúc y chuẩn bì thiếp đi thì phía trên giường vang lên những tiếng động khiến Lưu Khải Hòa giật mình. Cậu thiếu niên kia chẳng biết đã tỉnh lại từ bao giờ liền ngồi bật dậy, ánh mắt lóe lên một tia kinh hoàng rồi ngay lập tức ôm đầu kêu la thất thanh:

"Không! Không thể nào! Đó không phải sự thật! Ai đó... làm ơn..."

Lưu Khải Hòa cũng theo đó mà đứng bật dậy chạy tới bên nhưng ngay lập tức cánh tay bị cậu ta tóm lấy. Cậu ta kích động hỏi:

"Anh... nói cho tôi biết đi. Mẹ tôi chưa..."

"Tôi..." Lưu Khải Hòa ngập ngừng không biết đáp sao cho phải. Cậu ta đang trong trạng thái vô cùng hoảng loạng, chẳng biết nói dối hay nói ra sự thật mới tốt, cuối cùng y chỉ nhẹ nhàng nói. "Em bình tĩnh lại trước đã, sau đó anh sẽ cho em biết." 

"Không." Cậu ta lắc đầu nguầy nguậy. "Tôi không muốn ở đây nữa, tôi muốn về nhà!"

Nói rồi cậu ta giựt phăng kim truyền nước ra khỏi cánh tay, vội vàng xuống giường rồi lao ra khỏi phòng bệnh như một kẻ mất trí. Lưu Khải Hòa cũng đuổi theo, kịp giữ cậu ta lại:

"Tình trạng của em như này, ở lại theo dõi vẫn hơn."

Trong khoảnh khắc ánh mắt của cậu thiếu niên kia lia tới, Lưu Khải Hòa chỉ có thể thở dài một hơi:

"Được rồi, anh sẽ đưa em về. Nhưng trước hết em phải bình tĩnh lại đã."

Đôi mắt tròn xoe của đối phương cứ nhìn y đầy nghi hoặc nhưng rồi cũng chấp nhận, không còn thái độ chống trả như ban nãy nữa.

"Anh đi tìm bác sĩ làm thủ tục. Em ở đây đợi..."

"A..."

"Sao vậy? Còn mệt sao?"

"Không phải, chỉ là... em không muốn ở đây một mình."

Lưu Khải Hòa ngẩn ra trong giây lát, cuối cùng y cũng không phản đối, du sao y cũng thông cảm cho cậu ta, sau cú sốc ban nãy, tâm lý cần có người ở cạnh cũng dễ hiểu.

Lúc hai người ra khỏi bệnh viện thì cũng quá nửa đêm, đường phố tối mịt, vắng tanh, khó khăn lắm mới gọi được một chiếc taxi. Suốt cả chặng đường, ngoài việc chỉ đường cho bác tài xế thì cậu thiếu niên kia chỉ im lặng, Lưu Khải Hòa cũng im lặng. Nói thân quen thì chắc chắn không phải, chỉ là cùng cảnh ngộ tiện tay giúp đõ nhau, còn bất cứ chuyện gì khác, y không rảnh rỗi để nghĩ tới.

Chiếc taxi dừng lại trên một con phố vắng vẻ, trước một con ngõ nhỏ tối đen không có lấy một ánh đèn. Bác tài xế nói chỉ đi được đến đây thôi, Lưu Khải Hòa gật đầu cảm ơn, trả tiền cho bác rồi xuống xe.

"Để anh đi cùng em" Lưu Khải Hòa quay sang nói với cậu thiếu niên. "Đi vào một nơi vắng vẻ như vậy không an toàn đâu."

"Không cần đâu, đó là lối vào nhà em, quen rồi."

Lưu Khải Hòa không đồng ý, cứ thế đi theo cậu ta vào con ngõ nhỏ. Con ngõ không sâu, có điều rất tối, y bật đèn trên điện thoại mới mơ hồ nhìn được lối đi. Hai người dừng lại trước một căn nhà nhỏ nằm cuối ngõ. Cổng vào bằng sắt đã rĩ, những chỗ cũ nát được vá lại bằng những thanh tre, thanh nữa. Qua một khoảng sân là ngôi nhà cấp bốn, trông hết sức cũ kĩ và lụp xụp. Vách tường bằng si măng bạc màu phủ đầy những rêu, cánh cửa gỗ đã sờn, gió thổi kêu lên những tiếng ọp ẹp, trước hiên nhà treo một bóng đèn sợi đốt tỏa ánh sáng nhạt nhòa. Thời buổi nào rồi mà còn dùng mấy thứ đồ như vậy chứ, Lưu Khải Hòa chợt nghĩ.

Cánh cổng không khóa, cậu thiếu niên cứ thế mở ra, đoạn dừng lại nói:

"Đến đây là được rồi, hôm nay cảm ơn anh. Còn tiền xe... đợi em chút..."

"Cái đó không cần đâu!" Lưu Khải Hòa vội cắt ngang "Cũng không đáng là bao. Em nên thay quần áo rồi nghỉ ngơi đi, dầm mưa như vậy dễ bị cảm lạnh lắm."

"Vâng..."

Nói rồi cậu cúi mặt, đóng cảnh cửa lại rồi đi vào trong. Lưu Khải Hòa nán lại nhìn căn nhà rồi nhìn cả bóng người nhỏ bé ấy khuất dần thì không khỏi thương cảm. Gia cảnh khó khăn như vậy, mẹ lại đột ngột qua đời, cậu bé đó thật tội nghiệp. Đúng là ông trời tàn nhẫn, người không có gì lại càng trắng tay.

Lưu Khải Hòa trở về nhà khi đồng hồ điểm 3 giờ sáng. Y tắm rửa qua loa rồi thả mình lên chiếc giường, tay gác lên trán đầy mệt mỏi, đầu cứ ong ong với đủ thứ cảm xúc và suy nghĩ hỗn tạp, Y mở điện thoại kiểm tra tin tức lần cuối rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Nửa tỉnh nửa mê cho đến khi Lưu Khải Hòa mở mắt được thì mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mặt khiến y cực kì khó chịu. Mấy ngày qua dường như đã vắt kiệt sức lực của y, cả người đau nhức tưởng chừng như không thể cử động nổi.

Khó khăn lắm mới ra khỏi giường. Lưu Khải Hòa định đến nơi xảy ra vụ tai nạn kia nhưng nghĩ rồi lại thôi. Y quá mệt mỏi khi mà phải cảnh tượng tang thương ở đó, có lẽ hôm nay thư giãn một chút sẽ tốt hơn.

Lưu Khải Hòa một mình tìm đến một quán cà phê, gọi một ly macchiato nhằm lấy lại tinh thần. Tuy nhiên chiếc radio của quán vẫn phát bản tin về vụ tai nạn kinh hoàng kia, người chết đã lên tới hai con số, lọt vào tai y còn có lời bàn tán của những người xung quanh.

"Khủng khiếp quá! Hiện giờ còn chưa đưa được hết nạn nhân ra ngoài ngay sao đó."

"Cảnh sát đang điều tra nguyên nhân dẫn đến sập hầm, nghe đâu hình như là do sai sót trong quá trình thi công. Hầm đó mới xây dưới 10 năm, làm sao có thể nói là do xuống cấp được chứ?"

"Vậy sao? Ai làm việc mà thất đức vậy chứ?"

"Hình như là bên công ty xây dựng nhà họ Tiếu đó! Nghe nói đang lục tung cả công ty lên để điều tra nhưng giám đốc cũng là nạn nhân trong vụ sập hầm đó, cậu nói xem có phải là quả báo không?"

Ly cà phê vốn ngọt vậy mà khi vào miệng lại trở nên đắng ngắt, Lưu Khải Hòa đặt ly xuống, tính tiền rồi rời khỏi quán. Rốt cuộc vẫn chẳng khá hơn chút nào, Lưu Khải Hòa thở dài, đang không biết nên làm gì thì chợt nhớ đến cậu thiếu niên đáng thương tối qua. Dường như cậu ấy chỉ còn lại một mình, có lẽ nên ghé qua thử xem sao.