Nhà ga bấy giờ đã vắng tanh, có lẽ là do trời đã tối muộn. Không gian tĩnh lặng, một khoảng lặng tuyệt đối khiến cho tôi sởn gai ốc. Tôi nhìn vào đồng hồ trên cổ tay. Đã quá mười giờ tối. Sếp của tôi đã lớn tuổi lại chưa tìm được “một nửa” cho nên luôn đẩy mọi sự phẫn nộ lên chúng tôi. Tăng ca rồi lại tăng ca, thế nhưng công việc chẳng bao giờ xong xuôi cả. 

Tôi chán nản nhìn vào màn hình điện thoại đang sáng, chỉ toàn những tin nhắn liên quan đến “một nửa” rồi lại “định mệnh”. Họ đều chẳng còn là những cô gái trung học với những mộng mơ trẻ con nữa rồi. Và nếu đã như vậy, chi bằng cứ sống tiếp cuộc đời trước mắt, bỏ qua cái gọi là “định mệnh” đầy hoang đường đó. Tôi chẳng buồn đáp trả lại họ, nhét điện thoại vào túi xách rồi bước lên con tàu điện vừa với dừng cách đó ba mươi giây.

Tôi chuyển từ Osaka lên Tokyo cũng được hai năm rồi, phần lớn là vì công việc. Có điều nếu không phải vì bạn trai đốc thúc, tôi cũng chẳng nỡ rời bỏ quê nhà để lên một thành phố hoàn toàn mới. Tamaya là một người ân cần, chí ít ba năm ở bên nhau đã giúp tôi hiểu rõ sự chu đáo và dịu dàng của anh ấy. Tamaya rất giống tôi, chúng tôi đều không quan tâm đến cái gọi là “định mệnh” và lựa chọn ở bên nhau vì chúng tôi muốn như vậy, vì chúng tôi thật lòng yêu nhau.

“Xem ra chúng ta phải đi mua thêm vài món đồ trước khi cửa hàng đó đóng cửa cho một tuần sắp tới. Em thấy sao, Minori?”

Tôi nhìn Tamaya, vẫn là nụ cười ấm áp ấy, ánh mắt quan sát tôi đầy chăm chú, tựa như tôi là tất cả trong đôi mắt anh. Tôi đáp lại bằng một nụ cười, gật đầu vui vẻ: “Ngày mai em rảnh, chúng ta có thể đi.”

“Em trông mệt mỏi. Hay là em đi nghỉ ngơi trước đi. Anh sẽ lo phần dọn dẹp.”

Nói rồi, không để tôi kịp thời, Tamaya nhanh chóng kéo tay tôi rồi đưa tôi vào trong phòng. Lúc nào cũng vậy, anh luôn đối xử với tôi rất tốt, rất nhẹ nhàng, làm tôi có cảm tưởng mọi định nghĩa về “định mệnh” chẳng hề tồn tại. Trong thâm tâm tôi luôn biết ơn anh, cảm kích về tình cảm của anh. Giá như, chỉ giá như thôi, “định mệnh” chẳng hề tồn tại thì có lẽ tôi sẽ không cần phải sống trong đề phòng như vậy.

Buổi sáng hôm đó tôi dậy khá sớm, sớm hơn bình thường nửa tiếng. Tôi vốn chẳng để tâm đến chuyện này, song sự bất ngờ và câu khen ngợi ngẫu nhiên của anh khiến tôi vui đến lạ. Chúng tôi cùng nhau ăn bữa sáng như khi còn ở đại học, anh còn giúp tôi lựa chọn quần áo. Niềm hạnh phúc trên gương mặt tôi chính là minh chứng cho tình yêu này và cũng là thứ khiến tôi khẳng định với mọi người rằng “định mệnh” hoá ra không quan trọng đến thế.

“Hai cháu chắc hẳn là ‘định mệnh’. Đã lâu rồi bác mới nhìn thấy một cặp đôi hoàn hảo ở độ tuổi như các cháu.”

“Dạ thưa bác, chúng cháu…”

“Bọn cháu quen nhau từ khi còn học đại học. Cách đây chừng ba năm. Cháu cảm thấy thời gian trôi nhanh quá.”

Tamaya nắm lấy tay tôi, tươi cười đáp lại. Mỗi lần khi lòng tôi trở nên biến động, anh lại xuất hiện và làm tôi cảm thấy an tâm. Chúng tôi có thể không phải là “định mệnh” của nhau, nhưng thế thì có sao? Chỉ cần Tamaya vẫn ở đây, vẫn còn lựa chọn ở bên cạnh tôi, tương lai của chúng tôi chắc chắn sẽ thật hạnh phúc.

Chúng tôi dành cả ngày ở khu mua sắm dù chẳng mua được gì nhiều. Tamaya không có thói quen thích tiêu sài hoang phí, tôi thì lại càng ghét vung tiền qua cửa sổ. Vậy là đến cuối ngày, tôi quyết định đi về nhà cho sớm, dù sao ngày mai tôi vẫn phải đi làm và đối diện với người sếp nóng nảy. Tôi chạy đi tìm anh, không quá khó để phát hiện. Tamaya có dáng người cao song lại khá mảnh khảnh, mái tóc hơi rối và bờ vai vuông vắn.

“Tamaya, chúng ta đi về thôi”

Giọng tôi thấp xuống ở cuối câu vì khi người đó quay mặt lại, tôi phát hiện đó chẳng phải anh. Người kia cúi mặt xuống nhìn tôi, đôi mắt bỗng dưng mở to ra.

“Minori?”

Tôi giật mình, chớp mắt vài cái trước khi bất giác thốt lên: “Izumi?”

Đã lâu rồi tôi không gặp Izumi. Đó là người bạn tôi từng rất thân thiết hồi còn ở Osaka, trước khi chúng tôi ngừng liên lạc khi chúng tôi tốt nghiệp cấp ba. Quá lâu chưa từng nói chuyện, tôi đã hoàn toàn quên đi dáng vẻ của Izumi. 

Cậu cũng nhìn tôi, hơi ngạc nhiên song vẫn cười mà đáp: “Nghe nói cậu đã lên Tokyo. Tớ cũng mới chuyển tới vào đầu năm nay, vậy là sắp tới chúng ta có nhiều dịp để nói chuyện. Vậy cuộc sống dạo này của cậu thế nào? Vẫn còn thành kiến với chuyện ‘định mệnh’ đúng chứ?”

Tôi thì luôn có những sự bác bỏ với cái thứ hão huyền ấy. Cuộc sống của tôi đều rất ổn, đặc biệt là với Tamaya. Chỉ cần có anh, những thứ không thực tế kia sẽ chẳng có liên quan gì đến tôi cả.

Tôi còn chưa kịp kể về bạn trai của mình thì Izumi bất chợt đứng hình, nhìn chăm chăm về một phía. Theo phản xạ, tôi cũng quay đầu về nơi đó. Trong một khoảnh khắc, mọi thứ tăm tối nhất, khủng khiếp nhất trong quá khứ bất chợt quay trở lại làm khung cảnh trước mắt tôi chợt tối sầm lại. Tai tôi như ù đi, không còn nghe được bất kì một âm thanh nào nữa. Ngay cả khi Tamaya chạy đến trước mặt tôi với cái thứ đỏ au trên ngón út phải của anh, tôi cũng chẳng hiểu anh đang nói gì.

Phải cho đến khi tôi bàng hoàng tỉnh lại, khi tôi tự trấn an mình rằng sẽ không có chuyện gì xấu lặp lại thì tôi mới chầm chậm nhìn anh.

“Minori, em không sao đó chứ?” Tamaya chạy lại chỗ tôi, dịu dàng hỏi chuyện.

Tôi cũng gật gù cho qua, mắt vẫn chẳng rời khỏi ngón út của anh. Sợi dây màu đỏ rực như ngọn lửa thiêu cháy trái tim tôi kéo dài từ bàn tay của anh tới ngón út trái của cô gái đó.

“Bất ngờ thật đấy, Izumi quen cô gái này sao?” Chị ta vui vẻ hỏi chuyện Izumi, nụ cười rạng rỡ đối lập với đường cong đầy gượng gạo trên môi của tôi.

Izumi không rõ đang nghĩ điều gì, phải một lát sau câu hỏi đó, cậu mới lại lên tiếng: “Đây là Ueda Rei, là đàn chị trong công ty của tớ. Còn đây là Satou Minori, bạn cũ của em.”

“Vậy Minori và Tadashi?”

“Chúng tôi đang hẹn hò.” Tamaya lên tiếng. 

Một chút gì đó thất vọng thoảng qua trên gương mặt của Ueda nhưng chị ta nhanh chóng lấy lại sự niềm nở.

“Thật ra tôi không nghĩ có thể gặp được ‘định mệnh’ của mình ở ngay tại Tokyo. Ở độ tuổi của tôi, làm được chuyện đó chẳng dám nghĩ tới. Dù sao cũng là có duyên, chi bằng chúng ta thường xuyên liên lạc và làm quen với nhau.”

“Chị Ueda, chúng ta phải đi thôi.” Izumi đột nhiên cắt ngang, kéo chị ta đi mặc cho chị ta có phản kháng. 

Tôi thấy được sự thất vọng đó và tôi hiểu đó là gì. Không cam tâm, sự không cam tâm của những kẻ mộng mơ về cái kết đẹp đẽ dành cho “định mệnh” của đời mình. Chưa bao giờ như lúc này tôi vừa ghét bỏ lại vừa thèm khát được trở thành “định mệnh” của Tamaya đến vậy.

Tôi nhìn anh, hi vọng một điều gì đó khác biệt đến từ người bạn trai của mình. Tamaya vẫn không có dấu hiệu gì lạ thường, tất nhiên ngoài cái sợi chỉ đỏ đang dần tan biến theo bước chân của chị Ueda. Đúng là thứ màu đỏ đó đang tan dần, có điều nó không biến mất. Nó vẫn ở đó, là vật kết nối giữa hai con người tương hợp đến hoàn hảo trên nhân gian. Nó là minh chứng khẳng định hai cá thể ấy sinh ra là để dành cho nhau, sinh ra là để thuộc về nhau và không một ai trên cõi đời này có thể chen ngang vào mối liên kết ấy.

Xã hội này có một quy luật, đúng hơn là một nguyên tắc mà không ai thoát khỏi. Mỗi người sinh ra đều được kết nối với “định mệnh” của mình bằng một sợi chỉ đỏ vô hình, thứ chỉ hiện hữu khi chúng ta giáp mặt với “nửa kia”. Ai cũng chỉ có một định mệnh duy nhất và đối tượng ấy sẽ rất ngẫu nhiên, có thể là nam, là nữ, lớn tuổi hơn nhiều hoặc bé tới không ngờ. Có rất nhiều tình huống trớ trêu khi ta vô tình gặp được “định mệnh”, dĩ nhiên trường hợp đến khi nhắm mắt vẫn không gặp được “định mệnh” là chuyện thường tình. Ấy thế nhưng, một sợi chỉ đỏ còn chưa thành hình đã vội đứt đoạn và tan biến như của tôi thì chắc trên thế giới chẳng có bao nhiêu.

Đã hơn một tháng kể từ khi chuyện đó xảy ra, cái chuyện Tamaya và Ueda vô tình gặp được nhau. Mọi thứ cũng chẳng thay đổi bao nhiêu, hoặc do tôi tự lừa dối mình như vậy. Bạn trai tôi vẫn rất dịu dàng và ân cần, lời nói và cử chỉ dành cho tôi vẫn không khác so với khi trước. Tôi đã tự thắc mắc rất lâu rằng liệu có phải anh đã quá quen với việc chăm sóc tôi nên những hành động đó được lặp lại giống như một thói quen chứ không phải xuất phát từ chính anh.

Đã qua sáu giờ ba mươi, Tamaya vẫn chưa quay về. Anh nói hôm nay công ty anh có tiệc nhưng anh sẽ từ chối và quay về nhà với tôi. Anh không thích tiệc tùng, cũng giống tôi vậy. Nghĩ đến đây, tôi mới thấy đúng là chúng tôi có khá nhiều điểm chung. Tamaya rất thích đồng hồ, nhiều lần anh dẫn tôi đi mua lấy vài cái. Anh cũng rất thích mèo, đặc biệt là mấy giống có lông dài. Và chúng tôi đều không quan tâm đến “định mệnh”.

Tiếng tin nhắn khiến tôi chợt giật mình. Tôi dụi mắt rồi mở điện thoại lên. Cũng đã bảy giờ rưỡi rồi. Tôi lướt nhìn qua màn hình, tìm kiếm mấy thông báo được cho là quan trọng. Izumi nhắn tin cho tôi? Lần cuối chúng tôi trò chuyện qua tin nhắn cũng là cách đây bốn hay năm năm rồi. Tin nhắn cuối cùng đó vẫn ở đây, chỉ là đã bị xoá đi, nội dung là gì tôi cũng chẳng còn nhớ nữa.

“Minori, anh Tadashi đã về nhà chưa?”

Cậu ấy hỏi về Tamaya. Tôi hơi lưỡng lự nhưng rồi cũng nhắn lại.

“Tamaya chưa về, có lẽ đang ở công ty.”

“Vậy sao? Chắc tớ nghĩ ngợi nhiều rồi. Buổi tối vui vẻ nhé! - Izumi”

Dòng tin nhắn dừng lại trên màn hình làm đầu tôi chợt nghĩ ngợi. Không chần chừ, tôi lập tức vào danh bạ rồi gọi cho Tamaya. Những tiếng “tút” kéo dài càng khiến tôi lo lắng và cuối cùng thì anh cũng bắt máy.

“Tamaya, anh đang ở đâu?”

“Anh đang…” “Có phải là Minori không? Chào em nha, Minori!”

Tôi nghĩ mình đã không thể nhúc nhích suốt mười phút. Tâm trí tôi ngay lúc đó trống rỗng và tôi chẳng thể tạo dựng được một viễn cảnh nào khả thi cho tình cảnh trước mắt. Phải rồi, trước đây khi mới gặp nhau, tôi và Tamaya làm gì có điểm chung nào. Cái gọi là tương hợp vượt qua cả “định mệnh” chỉ có một mình tôi tạo dựng nên mà thôi.