Thông tin Elena Eboy được nhận vào Học viện Münuit với tư cách là học sinh đứng đầu đã gây xôn xao dư luận. Lúc đầu, mọi người tò mò không biết cô ấy là ai và Tử tước Evoy là ai. Tuy nhiên, sau đó họ rất ngạc nhiên khi một cô gái xuất thân từ một gia đình vô danh lại có thể đánh bại Johann Pertan để lên đứng đầu.

"Tiểu thư Elena, chúc mừng cậu đã giành được vị trí cao nhất."

Trái ngược với nhận định của họ rằng lòng kiêu hãnh của anh bị tổn thương, Johann Pertan đã mỉm cười và chào cô trước. Đôi mắt hơi gấp lại của anh ấy rất thân thiện và nụ cười ngọt ngào.

"Như mong đợi. Johann thì khác ".

"Không có gì mới cả. Johann nổi tiếng là người có cá tính. Một thiên thần được gửi đến từ Chúa. "

Tất nhiên. Tôi thường nghe điều đó.  John cười thỏa mãn trong lòng trước những lời khen ngợi. Bây giờ, tôi chỉ cần kết thúc cuộc trò chuyện này một cách hợp lý.

"Cảm ơn cậu."

"...?"

Johann dừng lại trước câu trả lời ngắn gọn và gọn gàng. Đây không phải là những gì Johann mong đợi. Thông thường, những lời sau đây là những lời ca ngợi cho sự rộng lượng và tính cách của Johann, hoặc sự ngưỡng mộ về sự hào phóng to lớn của anh ấy.

"Cậu có điều gì khác để nói không?"

Tuy nhiên, Elena Evoy thì khác. Điều đó là vậy đó.

Ngay lúc đó, cái tôi mạnh mẽ trong Johann đã tan vỡ.

***

Công tước Pertan III có ba con trai và một con gái. Trong số đó, Johann Eldorado Pertan là cháu trai thứ năm của Hentart III, vị hoàng đế hiện tại của Đế chế Priston. Anh ấy là một phần của gia đình hoàng gia kể từ khi sinh ra.

Không giống như một số thành viên gia đình hoàng gia, những người có dòng máu là thứ duy nhất khiến họ trở nên cao quý, Johann là người có tài năng nhất trong số họ. Cho dù đó là kiếm thuật, ma thuật hay học thuật, anh ấy đều xuất sắc trong mọi thứ. Tất cả những giáo viên đã dạy cậu đều ca ngợi Johann, nói rằng tương lai của Công tước Pertan rất tươi sáng.

Sự xuất sắc của Johann đã xảy ra kể từ ngày anh ấy bước vào học viện. Học viện Münuit, nơi thu nhận những người tài năng, trong độ tuổi từ mười ba đến mười sáu, từ khắp Đế quốc, Johann đã tạo nên tên tuổi của mình bằng cách giành được vị trí cao nhất trong bốn năm liên tiếp.

Lời khen ngợi không kết thúc ở đó. Johann Pertan là một cậu bé đẹp trai đến nỗi người ta nói rằng Chúa hẳn đã gửi cậu đến từ trời cao.

Mái tóc vàng lấp lánh như được rắc bụi vàng và đôi mắt đẹp hút hồn như ngập trời, Johann đẹp đến mức có thể mê hoặc người ta chỉ bằng một nụ cười.

Xuất thân giàu có, ngoại hình phi thường và tài năng đáng kinh ngạc. Tương lai của Johann rất tươi sáng.

"Ôi chúa ơi. Cậu có nghe thấy cô ấy không? Làm thế nào cô ấy có thể được làm như vậy? Johann chúc mừng cô ấy trước, nhưng cô ấy có vẻ không biết ơn ".

"Johann quá tốt."

Cho đến khi gặp cô, Johann chưa từng bị đối xử như vậy bao giờ. Johann kiểm soát biểu hiện của mình và lặng lẽ nghiến răng, lắng nghe cuộc trò chuyện xung quanh mình.

'Elena Evoy.'

Đó là tên của người con gái đã ngay lập tức phá tan giấc mơ giành được vị trí cao nhất của Johann từ khi nhập học đến khi tốt nghiệp, như anh đã làm ở Học viện Münew.

'Cậu từ đâu đến?'

Tất nhiên, không phải anh nghĩ rằng sẽ không có thử thách bất ngờ. Không giống như Học viện Münew, nơi chỉ những người theo chủ nghĩa đế quốc mới có thể đăng ký học, Học viện Münuit, là một học viện cao hơn, chấp nhận sinh viên từ khắp lục địa. Khi các điều kiện được mở rộng, một vấn đề cần biết mà không cần xem xét sâu sắc rằng những người đa dạng hơn sẽ đến học viện.

Nhưng Johann không quan tâm đến điều đó. Những đứa trẻ đủ điều kiện vào Học viện Münuit, tức là gia đình hoàng gia hoặc hoàng tộc của bất kỳ quốc gia nào, con trai của các gia đình quý tộc, hoặc con của các thương gia giàu có, sẽ tự biết mình có xuất sắc hay không. Thật nực cười nếu nói rằng họ không có tài năng.

Hơn nữa, Johann là học sinh giỏi nhất mà Học viện Münew từng có, ghi được vị trí đầu tiên trong suốt những năm học ở đó. Johann chưa bao giờ nghĩ về giới hạn của mình. Ít nhất là cho đến nay.

'Gia đình Evoy ... Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về gia đình này.'

Với trí nhớ tuyệt vời của mình, anh nhớ mọi gia đình mà anh gặp trong xã hội, nhưng cái tên Evoy thực sự xa lạ. Johann nhìn Elena Evoy, giả vờ nhìn ra cửa sổ.

Mái tóc có vẻ gần như đen của cô ấy có pha chút tía và nhìn từ bên hông, dáng vẻ vô cảm của cô ấy tạo ấn tượng về một vẻ đẹp thông minh. Mái tóc thẳng mượt của cô ấy, trông như thể không được chăm sóc bởi những người hầu gái của cô ấy, hơi bù xù, nhưng cũng đủ để gọi là gọn gàng.

Johann nhìn Elena kỹ hơn một chút. Thẳng lưng, mắt dán vào cuốn sách trước mặt. Mặc dù không thể không cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào cô, tư thế của cô vẫn như cũ. Như thể cô ấy không quan tâm đến ánh nhìn của người khác.

"Johann, cậu đang nhìn gì vậy?"

"... Hôm qua trời mưa, nhưng kỳ lạ là hôm nay bầu trời quang đãng."

"Nó thực sự lãng mạn."

Tôi quan tâm đến bầu trời làm gì?  Johann không thực sự quan tâm đến thiên nhiên hay thời tiết. Tuy nhiên, anh rất nhạy cảm với cách mọi người nhìn nhận anh. Johann Pertan mà mọi người nhìn thấy là một người như vậy; một người nhân từ, hiền lành và hoàn hảo, có địa vị cao nhưng vẫn nâng niu từng thứ nhỏ nhặt.

Anh ấy đã có thể duy trì hình ảnh trưởng thành mà anh ấy đã thiết lập trong thời gian học tại Học viện Münew trong Học viện Münuit, bởi vì hầu hết học sinh ở đây đều đến từ Học viện Münew. Cho dù có bao nhiêu học sinh từ khắp lục địa được nhận vào, học sinh Pristonian vẫn chiếm tỷ lệ cao nhất.

"Johann, cậu đã quyết định chuyên ngành của mình chưa? Cậu cũng đang xem xét vào kiếm thuật phải không?

"Tại sao lại không? Cha của anh ấy, Công tước Pertan, là hiệp sĩ vĩ đại nhất trong Đế chế ".

"Đúng rồi. Ngài Isaac đã vào thẳng Đội Cận vệ Hoàng gia ngay khi tốt nghiệp ".

Họ tiếp tục đồn đại về Johann mà không có anh ấy. Đôi mắt của Johann khẽ run lên ngay khi cái tên 'Isaac' được nhắc đến.

Con trai thứ hai Isaac Schweinell Pertan và con trai đầu Noah Mason Pertan. Hai người anh vĩ đại đã nâng cao tên tuổi của Pertan là ánh sáng và bóng tối của Johann. Noah Mason Pertan, người kế vị Công tước Pertan, người hơn Johann 5 tuổi, chênh lệch tuổi tác lớn hơn nên Johann luôn bị so sánh với Isaac vì họ cách nhau một tuổi.

Johann không thể đánh bại các anh trai của mình, nhưng anh phải đảm bảo không làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình Pertan. Đó là vai của Johann, con trai thứ ba của gia đình. Johann biết rõ điều đó, nhưng nghĩ về những người anh em của mình khiến anh không thoải mái.

"Chà, có rất nhiều lĩnh vực để suy nghĩ. Tôi vẫn chưa quyết định ".

"Một lần nữa, Johann có năng khiếu về ma thuật. Cậu không phải lo lắng về bất cứ điều gì ".

Đúng rồi.  Khi sự đồng cảm bắt đầu, lời khen ngợi luôn theo sau. Họ không chỉ thích Johann, mà còn muốn có mối liên hệ với gia đình công tước Pertan phi thường. Dù thế nào, Johann Pertan cũng là một tài năng đáng chú ý. Bất kể giới tính của họ là gì, các sinh viên đều muốn đến gần anh.

Johann bật cười trước mọi lời nói về mình. Đã có lúc anh cảm thấy vui mừng trước những lời tán dương của mọi người. Tuy nhiên, qua nhiều năm kinh nghiệm, Johann giờ biết rằng mọi người không phải lúc nào cũng chân thành trong những gì họ nói. Trong thế giới này, mọi người sẽ mỉm cười vào mặt bạn và cười bạn sau lưng bạn.

"Nhân tiện, có ai đã từng nghe nói về Tử tước Evoy chưa?"

Trước khi lớp học bắt đầu, học sinh tụ tập và bàn tán xôn xao về điều gì đó. Johann, người đang lấy sách giáo khoa ra để chuẩn bị, tập trung vào chủ đề thú vị.

Đứng sau anh ta là con gái thứ hai của Bá tước Turla, con trai cả của Hầu tước Hansen, và con một của Bá tước Yorshy, tất cả đều xuất thân từ gia đình quý tộc.

"Không có gì. Tôi chưa bao giờ nghe nói về nó."

"Tôi cũng chưa bao giờ nghe nói về nó."

Họ cũng không biết.  Niềm hy vọng cuối cùng của anh tan biến. Sau đó, cô ấy đến từ nơi nào trên trái đất?  Tâm trí của Johann quay trở lại câu hỏi cơ bản.

"Tử tước đầu tiên, Tử tước Evoy, được biết đến nhiều hơn với cái tên Root."

"Root... đó có phải là một pháp sư đen không?"

"Anh ấy là một kẻ lập dị chống đối xã hội, không thích được khen ngợi và thậm chí từ chối những danh hiệu cao hơn. Tất nhiên, vì anh ấy là một người đàn ông tự lập nên gia đình của anh ấy cũng không được nhiều người biết đến ".

Ngay sau đó, một người nào đó với giọng nói điềm đạm xen vào cuộc trò chuyện. Đó là Emily, một cô gái đeo kính và tết tóc gọn gàng.

"Emily biết tất cả mọi thứ."

"Tôi chỉ quan tâm đến lịch sử của các pháp sư. Câu chuyện của ngài ấy có nhiều, rất nhiều điều về ngài ấy được bao phủ trong bí ẩn ".

Vì vậy, đó là những gì gia đình đã được như thế. Bây giờ, tôi biết tại sao tôi không biết về nó . Johann, người vẫn đang nghe trộm cuộc trò chuyện, dừng lại. Thật tốt khi nghe lời giải thích, nhưng cuộc trò chuyện lớn hơn anh nghĩ. Chúng chỉ là sự thật, nhưng sẽ không dễ chịu gì nếu cô ấy nghe thấy.

Johann liếc ngang để đề phòng. May mắn thay, đôi mắt của Elena Evoy vẫn nhìn vào cuốn sách của cô.

'Buồn tẻ hay tập trung ... Hoặc cô ấy không có hứng thú với người khác. Tôi nghĩ đó là một trong ba. '

Hoặc nó có thể là cả ba.  Cây bút quay tròn trên đầu ngón tay Johann.

***

Johann nhìn ra khỏi cửa sổ về ngọn tháp phía xa. Ngọn tháp cao nhất trong đế chế nằm ở trung tâm của Cung điện Hoàng gia, đối diện chính xác với Học viện Münuit. Sau khi tốt nghiệp Học viện, đó là nơi Johann sẽ làm việc vào một ngày nào đó.

'Trở thành hiệp sĩ cũng không tệ, nhưng tôi nghĩ việc tham gia quản lý có thể hữu ích cho cha.'

Có lẽ tốt hơn cho người con trai thứ hai, Isaac, xây dựng danh tiếng của mình như một hiệp sĩ. Tôi sẽ không nhận được bất cứ điều gì bởi danh tiếng của cha Dividng giữa chúng tôi.  Đó là vai trò của người con trai thứ ba trong một gia đình. Dù anh ấy có tốt đến đâu, thì vẫn có những ranh giới mà anh ấy phải giữ.

Có rất nhiều thứ anh ấy giỏi, nhưng khi được hỏi muốn làm gì, anh ấy không có gì để nói. Nhưng Johann luôn đưa ra lựa chọn dựa trên quyết định của gia đình và vị trí của mình. Anh chưa bao giờ hối hận vì đã sống như vậy trong mười bảy năm.

Không, Johann thậm chí không biết hối tiếc là gì ngay từ đầu. Đó là bởi vì, trong rất nhiều điều cha ông ta đã dạy, không có điều gì gọi là hối hận.

"Hãy nhớ vai trò của con trong Pertan."

"Hãy ghi nhớ điều đó - đừng cố gắng nổi bật một mình."

"Hãy nhớ vị trí của con, Johann."

Những lời dạy giống như tẩy não của cha đã khiến Johann luôn đi theo một con đường đã định. Vì vậy, Johann không thể hối tiếc bất cứ điều gì.

'Có lẽ vì đó là một học kỳ mới. Thật là bực bội. '

Không hiểu sao tôi cảm thấy hơi ngột ngạt. Có lẽ là do anh ấy cài nhầm nút đầu tiên. Johan Eldorado Pertan đứng thứ hai. Đó là lẽ tự nhiên khi cảm thấy bứt rứt sau khi một chuyện không thể xảy ra.

Cuối cùng, Johann xông ra khỏi ký túc xá. Anh muốn đi dạo dưới ánh trăng sáng. Học viện Münuit khổng lồ phù hợp với danh hiệu 'Cơ sở giáo dục tốt nhất trên lục địa'. Khu vườn được trang hoàng lộng lẫy nếu so với khu vườn của quý tộc thì lớn hơn, nhưng nó không thể cạnh tranh với khu vườn của Hoàng cung.

Những nụ hoa chớm nở đầu xuân e ấp ngẩng đầu nhìn trăng. Các tác phẩm điêu khắc trên khắp khu vườn xinh đẹp cũng tăng thêm vẻ đẹp. Chúng là những kiệt tác tinh xảo chạm khắc các biểu tượng khác nhau từ thần thoại của Đế chế Priston.

Johann presto lấy lại bình tĩnh khi đánh giá cao công trình được tổ chức hoàn hảo. Khung cảnh trang nhã và sang trọng hoàn hảo đã rất quen thuộc với Johann, và sự quen thuộc đó thật dễ chịu.

Và rồi Johann, người đang thong thả đi trên con đường lát đá hoa trắng, thưởng ngoạn phong cảnh, đột nhiên dừng bước. Ai đó đang giữ một bức tượng được gọi là "Nữ thần tình yêu."

Một số người thực sự tin vào nó.  Nữ thần tình yêu, Fiona, một trong nhiều vị thần trong thần thoại về sự thành lập của Đế chế. Truyền thuyết kể rằng cô ấy có thể biến tình yêu thành hiện thực bằng cách nắm tay và cầu nguyện. Johann biết rằng kể từ khi Học viện Münew mở cửa, khá nhiều sinh viên đã thầm hy vọng rằng truyền thuyết là sự thật.

Nhưng thực sự nhìn thấy nó khác hẳn với việc biết sự thật. Tôi không thể tin rằng ai đó thực sự tin vào một truyền thuyết như vậy.  Một lần nữa, Johann lắc đầu trước sự việc thảm hại đến nhường nào. Họ sẽ rất xấu hổ nếu bị bắt, vì vậy tôi sẽ giả vờ như mình không biết gì.  Sau khi quyết định với sự thương xót cuối cùng còn sót lại, anh ta chuẩn bị quay trở lại.

"...Tiểu thư Elena?"

Johann vô tình mở miệng.