Còn một bước cuối cùng thôi.

"Bẩm bệ hạ! Thái tử đã đã đầu hàng rồi! Trên tay của vị sứ giả phe đó là lá cờ trắng!"

"Anh ta nói ngài chỉ cần ngồi lên ngai và nhận vương miện. Bệ hạ cuối cùng đã được công nhận là người thừa kế hợp pháp ngai vàng!"

Đó là thời điểm mà việc trở thành một vị vua chỉ bằng một hát cát thôi. 

Nhưng nó đã trở thành một giấc mơ.

Shruakk!

Một cơn đau dữ dội do rách vai.

Lưỡi kiếm của ai đó đâm xuyên qua ngực tôi.

"Công tước? Tại sao ông?"

Ông ấy là người duy nhất khiến tôi toàn tâm toàn ý tin tưởng.

Cũng là người đàn ông duy nhất tuyên bố tôi sã trở thành vua trong khi tôi chả có gì cả.

Một người đàn ông như vậy lại đang đâm kiếm vào ngực tôi.

Thay vì trả lời, ông ấy thì thầm những lời vô lý.

"Giá như tôi gặp bệ hạ sớm hơn một chút thì mọi chuyện đã khác đi, đã quá muộn."

Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nhưng tôi vẫn tin tưởng ông ấy.

Ông ta dìu dắt tôi và nói tôi thuộc gia đình hoàng gia và điều đó khiến tôi mơ tưởng mình sẽ trở thành vua.

Nhưng tôi không thể tin vào mắt mình rằng ông ta đã đâm sau lưng tôi vào phút cuối cùng.

Tôi đã chết như thế đấy.

Con trai thứ bảy của Vua Tenon, Ian. 

Anh từng chỉ có hai công tước trong vương quốc là người bảo trợ cho mình và giờ đây còn mỗi nghi lễ để kế vị. Nhưng cuộc đời anh kết thúc một cách cô độc mà không ai hay biết.

Không, tôi biết điều đó.

Tuy vậy...

***

Ian thất thần nhìn chằm chằm vào gương.

Có một cậu bé với vẻ mặt khó hiểu.

Một biểu hiện dễ dàng được lộ ra trên khuôn mặt.

Một cơ thể không có cơ bắp.

Không có biểu tượng hoàng gia, không có vũ khí.

Nếu có điều gì tốt về cậu bé, thì đó chỉ là khuôn mặt đẹp trai và đôi mắt vàng hiếm có trên lục địa đen.

Tuy nhiên, Ian cảm thấy xấu hổ một nghĩa khác khi nhìn thấy chúng.

"Tôi trở lại quá khứ?"

Ian thậm chí không thể cười.

Nhìn vào khung cảnh bên trong căn phòng hoặc nghe thấy tiếng của những người hầu và nông nô từ bên ngoài đang chuẩn bị cho một lễ hội gọi là 'Lễ hội thu hoạch lần thứ ba mươi hai', anh chắc chắn rằng như vậy.

Lúc này chắc chắn anh ấy đã mười hai tuổi.

 Còn lâu mới tiến vào thủ đô hoàng gia, vậy là vẫn còn thời gian trước khi các hiệp sĩ của Công tước đến tìm anh.

Ian nghĩ rằng anh đã có một giấc mơ vô ích.

"Vết đâm của Công tước vẫn còn."

Nó không có ý nghĩa.

Không chỉ trong thời thơ ấu của anh mà còn trong quá trình kế vị ngai vàng.

Anh chưa bao giờ có một vết thương trên ngực.

Ngoại trừ lần cuối cùng Công tước đâm anh.

"Tôi đã trở lại quá khứ, nhưng vết thương của Công tước vẫn còn nguyên vẹn."

Vết sẹo vẫn còn rõ ràng không đau.

Tuy nhiên, sự căm phẫn và giận dữ đối với người đã để lại vết thương sâu trong lòng ngày càng lớn.

Nhưng những gì anh ấy thực sự không hiểu...

"Tại sao ông ta lại phản bội tôi?"

Công tước không có lý do gì để phản bội Ian.

Anh có dòng máu của nhà vua chảy trong người, nhưng nó chính quả bóng mà Công tước nắm giữ biến từ một tên khốn đơn thuần trở thành một vị vua thực sự.

Sau đó, ôn ta phản bội Ian ngay trước khi anh ta nhận được vương miện.

Ian không thể hiểu nó cho dù anh ấy có nghĩ về nó như thế nào đi chăng nữa.

"Liệu việc trở thành nhà vua của anh ấy có dễ dàng hơn không? Ông ta đã có thể tiếp quản vương quốc theo ý muốn."

Nhưng có một điều chắc chắn.

'Tôi sẽ đảm bảo rằng ông phải trả giá vì đã phản bội tôi.'

Và lần này anh sẽ không bao giờ bỏ lỡ ngai vàng mà anh phải ngồi.

Không sớm thì muộn, các hiệp sĩ của Công tước sẽ đến đón anh ta.

'Trước đó, tôi cần sắp xếp đồ đạc của mình và kiếm tiền gấp.'

Đó là khi anh đã nở một nụ cười.

Bang!

Ai đó đập cửa mạnh như thể họ sẽ phá vỡ nó.

"Này cậu bé kia còn định ngủ đến bao giờ nữa?" 

"!"

"Cậu không nghe nói Chúa đang đến vì Lễ hội Thu hoạch sao? Tôi đã bảo cậu phải đến đó trước khi mặt trời mọc."

Ian nói với giọng mỉa mai người đàn ông đó. "Tiếc thật đấy!"

Anh chợt nhận ra rằng anh đã quên nó trong một thời gian.

 'Mình chỉ là thằng nông nô làm việc trong những ngày trọng đại như thế này.' 

Khác xa với tính tự lập, anh ta là nô lệ cho một người giám sát xấu xa, anh ta đánh nhưng ai không làm việc.

***

"Nhìn tên khốn đó kìa. Có phải cậu ta đang ngủ quên khi Lễ hội Thu hoạch sắp diễn ra không?" 

Người nông nô đến muộn xông vào đánh Ian. 

"Hãy làm việc trước khi người giám sát đến! Những ai chưa hoàn thành công việc của mình cho đến Lễ hội Thu hoạch, hãy chuẩn bị tinh thần!"