Ngày tháng cứ thế trôi qua, cuối cùng cũng đã sắp đến ngày đại hội thi đấu diễn ra. 

Trên cây hòe cao lớn xanh tươi ngày nào giờ đã nhuộm trắng hết một màu hoa. Thấp thoáng đâu đó trong khung cảnh bình đạm nhưng tươi sáng này là một sắc màu rực rỡ không lẫn đi đâu được của hoa lựu. Đây chính là những cảnh vật đặc trưng của mùa hạ. Hiện tại đã vào tiết Mang Chủng. Học sinh đều đã được nghỉ hè hết rồi. Tính ra đó giờ đã cả năm tháng trôi qua.

Mặt trời lấp ló sau ngọn tre làng, gieo xuống mặt đất muôn vàn tia nắng vàng ươm. Chúng xuyên qua những tán hòe sum suê, lọt vào cửa sổ phòng Tử Huân Cơ. Vạn vật như đắm chìm trong sự ấm áp. Ngồi bên chiếc án thư, Tử Huân Cơ tay cầm một cuốn sách. Nắng hắt tới, khiến khuôn mặt của hắn trở nên rạng rỡ hơn. Đôi mắt nâu trầm tĩnh ánh lên một mảng sáng. Tiếng lật sách đều đều xen lẫn tiếng ve kêu râm ran tạo thành một thanh âm tuy rất rộn rã, nhưng lại bình yên đến khó tả. 

Vĩ Thành từ ngoài cửa bước vào. Hắn đứng trước mặt Tử Huân Cơ, kính cẩn lên tiếng: "Thiếu gia, đến giờ xuất phát rồi." 

Nghe thấy thế, Tử Huân Cơ mới rời mắt khỏi cuốn sách. Hắn điềm đạm gật đầu. "Ừ." 

Vừa bước ra khỏi phòng, Tử Huân Cơ đã trông thấy em trai. Uy Vũ bận một chiếc áo tấc màu xanh, từ xa lăng xăng chạy tới. Rõ ràng trên người Vũ vẫn đang mặc đồng phục trường, tại sao lại chạy ra đây vào giờ này? Vũ nhào tới ôm choàng ngang người Tử Huân Cơ. Miếng ngọc bội khắc tên trường được đeo trước ngực cậu vì va chạm mà rơi bịch xuống đất. 

Tử Huân Cơ hơi cau mày. Hắn nhìn Uy Vũ, thở dài, sau đó ngồi xuống nhặt miếng ngọc bội kia lên. Vừa từ tốn cài nó lại trước ngực cậu em trai, hắn vừa nói: "Vũ, sao lại chạy tới đây? Em không đi học à? Bây giờ vẫn còn đang trong giờ học cơ mà?" 

Uy Vũ ban đầu còn cúi gằm mặt, nghe thấy Tử Huân Cơ nói vậy thì mới ngước khuôn mặt đầy đáng thương lên thành thật thừa nhận. 

"Em nghe mọi người nói anh sắp đi xa nên em mới lén chạy tới đây nhanh nhất có thể. Anh đừng mách cha chuyện này nhé!"

Tử Huân Cơ mỉm cười. Hắn đưa tay xoa đầu Uy Vũ, bảo: "Yên tâm đi, anh đã tố cáo em bao giờ đâu?" 

Vẻ mặt Uy Vũ loáng thoáng một nỗi buồn rầu. "Anh đi bao giờ thì về? Có lâu không?" 

"Cùng lắm là một tháng thôi. Vũ, em hãy mau chóng quay lại lớp học đi, thầy Chu mà bắt được thì anh cũng chẳng bao che nổi đâu." Tử Huân Cơ nói, vẻ nghiêm túc. 

Uy Vũ mắt đã ngấn lệ. Cậu bé ấp úng thưa lại: "Nhưng mà...." Dẫu sao cũng là anh em ruột. Ngoài Vĩ Thành ra, trong cái nhà này chỉ có mỗi anh trai là yêu thương chiều chuộng cậu nhất. 

Uy Vũ chưa kịp nói hết câu thì Vĩ Thành đã lên tiếng cắt ngang lời của cậu: "Xin lỗi thiếu gia, ngựa đang đợi ở ngoài." 

Đưa tay gạt hai hàng nước mắt của đứa em trai bé bỏng, Tử Huân Cơ lại nói: 

"Ở nhà ngoan nhé. Bất kể là vì lí do gì, em cũng tuyệt đối đừng bao giờ trốn học nữa." 

Tuy không nỡ nhìn Tử Huân Cơ đi như vậy, nhưng Tử Uy Vũ rất biết điều. Cậu ngậm ngùi gật gật đầu cho anh hai yên tâm lên đường. 

"Anh về sẽ có quà." 

Nói xong, Tử Huân Cơ cứ thế đứng dậy quay đầu đi thẳng. 

Uy Vũ đưa đôi mắt đỏ hoe ngóng theo bóng lưng đang mờ dần của anh trai. Thật sự mà nói thì cậu chỉ muốn bảo với hắn rằng sắp đến sinh thần của cậu rồi, mong là hắn sẽ về nhanh một chút. Khổ nỗi là lời chưa kịp nói ra thì người đã vội đi mất. 

Sau một quãng đường cưỡi ngựa đến bến cảng, Tử Huân Cơ cùng Vĩ Thành và các đồng học lần lượt bước lên thuyền bay (Thuyền bay rất lớn được làm từ các cây gỗ quý. Nó trông giống như các loại thuyền đi biển khác nhưng bay ở trên trời, sử dụng đá để di chuyển. Thuyền phù hợp với những chuyến đi xa). Đại hội thi đấu thẳng tiến!

Sau năm ngày trên thuyền thì cuối cùng đám người Tử Huân Cơ cũng đến nơi. Họ tìm tới một quán trọ nhỏ gần nơi tổ chức Đại hội thi đấu. Vì Tử Huân Cơ không thích ồn ào, lại thấy quán chưa có ai thuê, nên hắn đã nhờ Vĩ Thành đi thương lượng với người sắp xếp và ông chủ để bao hết cả quán trọ ba tầng này. 

Đêm hôm ấy, Tử Huân Cơ không ngủ được nên bèn ra ngoài đi dạo. Về đêm, xung quanh chẳng còn một bóng người, không gian cũng vì thế mà tĩnh lặng hơn ban ngày rất nhiều. Lúc này chỉ còn lại tiếng ve râm ran không ngớt, tiếng ếch nhái từ tứ phía vọng lại. Âm thanh ấy như đang cai trị cả một khoảng không vô tận. Càng nghe, lại càng thấy quạnh quẽ vô cùng.

Tử Huân Cơ vừa đi vừa suy nghĩ, hắn đang nghi ngờ chính bản thân mình. Dù trong khoảng thời gian vừa rồi hắn đã tận lực tìm kiếm, nhưng không mảy may nắm được tung tích của Họa Minh Lam. Mỗi ngày trôi qua lại là một ngày tồi tệ đối với hắn. Sống trong sự tự trách và nỗi dằn vặt, hắn mệt lắm. Chỉ khi tìm thấy y, lòng hắn mới được nguôi ngoai. Quanh đi quẩn lại, hắn vô thức lao vào ngõ cụt. Chìm đắm trong chính suy nghĩ của bản thân, hắn cứ thế nhảy lên nơi cao nhất của quán trọ. Dừng lại ở mái nhà thứ ba, hắn quyết định ngồi xuống hóng gió. 

Bầu trời về đêm hôm nay thật sự rất đẹp, cả sao lẫn trăng đều có đủ. Nhưng lòng của người thưởng nguyệt lại trống vắng, xốn xang, cảm giác như vầng trăng tròn vành vạnh trên kia đã nứt làm đôi, rơi xuống đất vỡ vụn. Ngày ấy, Tử Huân Cơ còn có Họa Minh Lam ngồi bên cạnh. Y luyên thuyên đủ thứ điều. Đến nỗi mà trong một khoảnh khắc nào đó, hắn đã nghĩ y thật phiền phức làm sao. Giờ đây... 

"Cảnh đẹp... thiếu người." 

Sáng hôm sau Tử Huân Cơ cùng các đồng học và Vĩ Thành tìm vào khu rừng gần đó để luyện võ. Một mình Tử Huân Cơ có thể đánh tay không với đám anh em cùng trường cầm vũ khí, cho dù có cộng thêm cả Vĩ Thành thì trông hắn vẫn có vẻ rất bình thản. Kiếm đâm tới, hắn chỉ nhẹ nhàng né. Dùng vài ba chiêu là đã có thể khống chế được đối phương. Thân thủ phi phàm, động tác uyển chuyển nhanh nhạy, càng nhìn càng thấy mông lung. Bởi nào ai đoán được thực lực của hắn đang nằm ở đâu.

Vài canh giờ sau, ai nấy mồ hôi cũng đều nhễ nhại hết cả. Mọi người chỉ muốn nhanh về quán trọ tắm cái rồi đi ăn cơm ngủ trưa. Duy chỉ có mỗi Tử Huân Cơ và Vĩ Thành là vẫn hăng hái. Bọn họ người đuổi người chạy đến mức cả hai đánh nhau mải mê vào tận sâu trong rừng. Chỉ tội cho đám anh em đuổi theo sấp mặt, lâu lâu còn ăn phải vài viên đạn lạc. 

Cuối cùng, Tử Huân Cơ là người chiến thắng. Khi này, Vĩ Thành mới não nề lên tiếng: "Thiếu gia, cậu thậm chí còn không dùng toàn lực trong trận đấu vừa rồi. Ta vẫn cứ là phải về tập luyện nhiều hơn mới được." 

Tử Huân Cơ không nói gì. Hắn lắc nhẹ đầu, khoát tay. Bấy giờ, Vĩ Thành liền biết ý mà lên tiếng: "Được rồi. Giờ cũng đã gần trưa, chúng ta về thôi." 

Nghe thấy thế, mặt mũi các đồng học rạng rỡ hẳn lên, bộ dạng vui mừng không tả. 

"Cuối cùng cũng được về rồi." 

"Mệt quá đi thôi." 

Tất cả tập trung lần đường trở về. Đang đi, cả đám đột nhiên nghe thấy một tiếng rền đinh tai nhức óc. Các đồng học chưa kịp phản ứng gì thì Tử Huân Cơ đã nhanh chóng lao về hướng âm thanh đó phát ra. Thấy vậy, Vĩ Thành ngay lập tức bám theo sau.