Nhớ lại lần trước. Nói Lý tuổi trẻ tài cao rất đúng, nói ngựa non háu đá cũng chẳng sai. Dù khả năng phải nói vượt trội hơn người, nhưng kinh nghiệm từng trải thì chưa có. Trong giây phút dùng thuật không linh, Hắc Bạch Vô Thường đã ra tay chế phục đám quỷ. Mấy con quỷ đó từ cõi âm trốn lên, xem như Lý cũng có công, được đế quân Chung Quỳ phong làm Thanh Quỷ Tiên Nhân. Nhưng nghe như hư danh. Đạo sĩ dùng tín ngưỡng của con người để chuộc lợi, thì sẽ bị giảm tu vi. Nói không cần tiền cũng không đúng, nhưng tiền này phải do công sức mình làm ra, vô công bất thụ lộc. Chỉ có một loại tiền danh chính ngôn thuận được nhận thôi. Đó là đạo công.

Sau đêm đó, Lý vô cùng thất vọng, đánh mất hoài bão. Y cảm thấy sự tồi tệ rác rưởi tồn tại trong người.

Nhưng giờ đây, ngọn lửa chính nghĩa đã được thắp lên.

...

Tầng 6.

- Tránh đường!

Phạm đi trước, ra oai với mấy tiểu quỷ đằng trước.

- Lão Hắc từ từ thôi kẻo mấy cháu nó sợ!

Tạ đi cùng Lý đằng sau.

Mấy tiểu quỷ ăn mặc phong cách cổ đại, không quá mười tuổi. Khoảng trên đầu hiện lên hình chiếc nanh quỷ. Đây là do các âm binh đã đóng dấu, dành cho những vong hồn lâu năm, không thể đầu thai được.

- Đó giờ đều ở đây sao?

Từ lúc Lý vào đây, tính đã hơn nửa năm, pháp lực không còn. Hoả ký sau lưng đã giúp khai quang, nhìn ra người khuất.

- Tử lâu quá nên vất vưởng chốn này! Chỉ trách thân nhân không chôn cất đàng hoàng, hoặc không đoái hoài hương hoả, bỏ mặc chúng bơ vơ hiu quạnh.

Tạ tướng là quỷ sai lành nghề, đã gặp rất nhiều hoàn cảnh đáng tội nghiệp.

Đám tiểu quỷ xúm lại nắm tà áo dưới của Phạm.

- Không sợ ta sao? Hài tử, con bao nhiêu tuổi?

- Chín tuổi, phụ mẫu con nói thế!

Tiểu quỷ ngước cái đầu quả đào lên trả lời Phạm, hai mắt vừa to lại thanh, nhe hàm răng sún ha hả cười.

- Còn nha đầu này?

Bé gái khác, trông linh lợi dễ thương, nhưng vẻ buồn khó tả:

- Con không nhớ!

Cứ thế, Phạm cúi xuống hỏi từng đứa một.

- Lão Hắc rất thích hài tử đấy đại sư!

Tạ quay sang. Nhưng Lý đã mất tích.

...

- Bắt được rồi!

Phạm đang chơi đuổi bắt. Cổ áo đã bị chiếc quạt trắng của Tạ cài vào, che phần mặt. Bởi muốn bịt mắt âm tướng thì không dùng vải bình thường được.

Phạm sờ soạng khắp người Tạ. Trong khi đó đám tiểu quỷ đang nấp đằng sau Bạch quỷ.

- Trật rồi!

Cửa nhà phía cuối cùng mở ra, 608.

- Lại đây nào!

Lý bày biện bánh kẹo hoa quả trước nhà. Mấy đứa trẻ thấy quà liền nhao nháo lại. Mà Phạm thì vẫn đi vòng quanh tìm.

Lý đặt bát hương với mấy ly nước giữa cửa, rút ba nén hương. Mấy thứ này vừa mới mua xong, tốn cũng kha khá. Y nhìn thẳng ra hành lang, đang giờ xế nên không ai đi làm về. Chỉ thấy vị âm tướng đi tới đi lui, hai tay đưa về trước dò tìm.

Không biết lâu như thế có lục nghề không. Lý phóng hương xuống. Trong không khí, xuất hiện tia lửa từ chân nhang chạy lên. Ba cây xoáy sâu xuống cát, lúc này lửa đã chạy lên đầu, đốt cháy nhang.

Hành động vừa dứt, mấy quỷ xung quanh mới dám ăn, cười nói hả hê.

- Ta cũng có thứ này cho hai vị!

Lý gọi quỷ sai đang mãi chơi.

- Bắt được rồi!

Tạ rút quạt ra. Phạm thấy hai tay mình đang ôm mặt Tạ. Từ trong nhà toả ra luồng khí mạnh mẽ. Hai quỷ sai cảm nhận được liền bay vụt đến với tốc độ kinh hoàng.

- Đây chính là trận...

Lý quay vào trong, dang rộng hai tay, hai mắt sáng rực tia tự cao vô cùng.

- ... Tiêu Diệt Anh Hùng!

Giữa nhà của Lý, cơm canh thịnh soạn, nhưng quan trọng là thứ đặt ngay trung tâm. Một bình rượu thuốc, chữa trị các bệnh nhức mỏi, tốt cho tiêu hoá.

- Không thể nào!

Phạm đưa tay nhéo má, Tạ rớt luôn cái quạt.

...

- Đã lâu rồi chúng ta không giao phong cùng nhau!

Lý rót rượu từ tốn vào hai bát của hai quỷ, rồi đến lượt mình, rất là từ tốn.

- Thật ấm cúng!

Ba vị ngồi ba hướng đối diện, Phạm xúc động.

- Như thế này thì không sao chứ?

Lý quay hai hướng hỏi han.

- Này lão Bạch, chúng ta có đang trong thời hành lệnh không?

- Bình thường là có. Nhưng đang thực hiện trọng trách tại đây, tính là không.

- Không tức là không khách sáo!

Lý nghe nói liền an tâm, không hai quỷ về lại bị Diêm gia quở trách.

- Tận!

Cả ba đồng thanh, sau là tiếng bát lách cách chạm nhau.

- Xưa ta đã gửi nhờ tất cả linh phù trong miếu Thành Hoàng. Lát nữa tắm rửa xong ta sẽ đến đấy, không xa lắm!

Xưa là thời điểm hai năm trước, khi Lý đã rửa tay gác kiếm.

...

Miếu Thành Hoàng nằm ngay mặt phố, nghe đồn cực linh. Lý đón taxi đến, vừa vào đã thấy nghi ngút nhang đèn. Lấy một nén hương khấn rõ tên tuổi, mục đích đến đây. Đoạn lạy xá xong, phía trên bàn thờ xảy ra dị tượng.

Một khuôn mặt to hơn cả người Lý, màu đồng sáng bóng, hai mắt xanh lam cùng vẻ uy nghiêm chí tôn. Mở miệng ồm ồm vang xa:

- "Hạ phù treo ấn

Rời đạo đã xa

Hung xung phải trấn

Truyền nhân kiếm ma."

Phạm tướng đợi trước cửa nghe cái lẽ mời gọi kia, đã nổi máu quỷ, tức cảnh sinh tình:

- "Một Hắc một Bạch

Chính là bọn ta!"

Cả miếu tĩnh mịch tột độ, thời gian như đứng lại. Người yếu tim nhận được khí tức này, phải đầu thai sớm.

Lốp bốp tràn vỗ tay của Tạ tướng đã phá vỡ sự yên ắng:

- Lão Hắc viết chữ đẹp, làm thơ cũng hay, bội phục!

Thành Hoàng lắc nhẹ khuôn mặt, tìm lại bình tĩnh:

- Phạm tướng quả là văn võ song toàn! Hôm nay rồng đến nhà tôm, quý hoá!

- Ta đến có việc, hẳn đại nhân cũng biết? Đại nhân quản tại đây?

Thành Hoàng mím môi lúc rồi bật tiếng:

- Thiên giới đã chỉ thị cho ta rồi! Có người sẽ giải trừ kiếp nạn, chuyện dương gian ta không nhúng tay nhiều được!

Lý chắp tay cúi chào:

- Vừa rồi đại nhân nhắc đến kiếm ma?

Thành Hoàng liếc xuống:

- Đúng! Có một vị tướng soái đã hi sinh trong chiến tranh. Thanh kiếm của y cắm xuống, được tướng huyết phủ lên, nghìn đời không rỉ sét. Thanh kiếm hấp thụ vô số âm khí, gọi là ma kiếm.

- Tà vật!

Bị Phạm nhảy vô họng, Thành Hoàng ngước lên mỉm cười:

- Người cũng có tốt xấu. Ta ghét bỏ sẽ làm cho người xấu thêm tà, nhưng nếu ta chỉ đường lối cho họ, sẽ hoá thành chính!

Nói xong lại đưa khuôn mặt to lớn sát vào Lý:

- Huống hồ là chủ nhân của nó!

Lý không hiểu lời Thành Hoàng nói, nhưng có kẻ sẽ biết.

- À đại sư, thật ra ngài là hậu kiếp của vị tướng đó! Thuở ấy công trạng chưa thành, đời sau tiếp tục bảo hộ xã tắc.

Lý quay người lại, lời vừa rồi là của Phạm tướng.

- Ngài chưa từng nói với ta!

- Không nên trách Phạm tướng, thời cơ chưa đến không thể nói được!

Thành Hoàng sau Lý giải thích.

- Nên tập trung vào chính sự, phải không Thanh Quỷ Tiên Nhân?

...

Ba vị đã ở bãi đất sau miếu. Đều đang tập trung vào thân cỏ dại cao bằng đầu gối. Không hề có gió, thân cỏ kia chao đảo liên hồi, như đang chào ai đó.

Lý quỳ một chân, tay nắm chặt thân cây. Sau cái mỉm cười lạnh, đứng thẳng dậy nhổ cây lên. Rễ cây lộ ra tung toé đất. Theo sau hàng rễ là một hàng bùa, nối đuôi nhau phóng lên. Y lấy ra chiếc hộp gỗ hình chữ nhật đã đem theo sẵn, mở nắp có ba ngăn dọc nhau. Mười lăm lá bùa, chia nhau mỗi năm lá, nhảy gọn vào ngăn hộp. Đóng nắp lại, phía trên có khoá tròn hình âm dương, tự động xoay nửa vòng.

- Tuyệt!

Hai quỷ phía sau phấn khích.

...

Ra ngoài cổng, cả ba định tiếp theo đến nơi có ma kiếm. Cái này Phạm tướng biết. Phía bên trái, có một lão nhân gầy gò, bán chó khoảng trên chục con.

- Gần miếu mà lại bán chó! Đúng là...

Tạ tướng lại xem xét. Hai vị còn lại sợ gây chuyện nên theo.

Lý đi đến chuồng nào, bầy chó cũng tru lên thảm thiết, cả người bán cũng thấy lạ. Nguyên là do có hai quỷ sai, chúng nhìn thấy rất sợ. Đi đến chuồng cuối cùng, có một con vừa nhìn thấy Lý đã nhảy ra vẫy đuôi, sủa lấy sủa để.