Nơi Kinh thành nhộn nhịp, nàng còn nhớ rằng lần đầu tiên nàng được bước chân ra khỏi Bạch phủ là khi nàng mới chỉ là một tiểu cô nương sáu tuổi. Kinh thành vẫn như vậy, từng con đường sầm uất, đông vui người qua kẻ lại tấp nập. Tiếng rao bán của các hàng quán hai bên đường, tiếng nô đùa của trẻ nhỏ, hay không khí tươi vui náo nhiệt của những đám mãi võ đang biểu diễn mưu sinh từng đồng bạc lẻ, tất cả đều thật rõ ràng trong đôi mắt tràn đầy những ưu phiền của nàng.

Tiểu Bích trong bộ y phục màu xanh hớn hở chạy đi chạy lại, chốc chốc lại đòi Trầm Ngư mua những thứ đồ mà thằng bé thích thú, dường như là quên mất cả nàng đang đi bên cạnh.

Nàng yêu chiều ngắm nhìn dáng hình bé bỏng đang thích thú đi đi lại lại giống như một cánh bướm chao liệng trước mắt nàng. Nàng thầm ghen tị với Tiểu Bích, ghen tị với những suy nghĩ hồn nhiên, ngây thơ sớm đã không còn trong tâm hồn nàng. Mùa Xuân năm nay thật lạnh biết bao, lạnh đến mức nàng đã thôi không còn khoác lên mình lớp áo của những ngày thơ mộng về một đôi uyên ương quấn quýt, mãi mãi chẳng chia lìa. Khi nàng bước chân vào chốn cung cấm vàng son, nàng nào dám nghĩ đến những cái gì mà bạch đầu giai lão, bách niên hảo hợp, có lẽ, chỉ cần yên ổn sống nốt quãng đời còn lại, đối với nàng mà nói, đã đáng quý biết nhường nào rồi.

Đột nhiên một con phượng hoàng màu nâu xuất hiện trước mắt, nàng bất ngờ lùi lại một bước.

“Tỷ tỷ nhát gan quá đó!”

Trêu chọc nàng một câu, Tiểu Bích đưa con phượng hoàng đó cho nàng, bên tay kia còn cầm một chiếc trống nhỏ xinh, lắc qua lắc lại làm chiếc trống phát ra những tiếng kêu vô cùng vui tai.

“Đây là kẹo tranh đường, tuy không ngon như kẹo hồ lô, nhưng vị cũng rất được.”

Nàng đưa tay đón lấy cây kẹo tranh đường. Hình phượng hoàng được làm rất đẹp mắt, sống động, khiến nàng trong một lát không nỡ đưa lên miệng ăn.

Bắt gặp ánh mắt mong chờ của Tiểu Bích, nàng chỉ đành tháo mạng che mặt, nhẹ cắn một miếng.

Miếng kẹo vừa vào trong miệng liền tan ra, tỏa vị ngọt trên khắp đầu lưỡi nàng, nàng khẽ nhấm nháp chút dư vị còn đọng lại nơi khóe môi, tươi cười nói:

“Đúng là vị rất ngon!”

Nàng vừa cất tiếng nói, tức thì cảm thấy không khí xung quanh đột nhiên im lặng đến bất thường.

Quay đầu nhìn, chỉ thấy những người bên cạnh đang không ngừng dõi ánh mắt vào nàng, khiến nàng cảm thấy nỗi bất an dâng đầy lên lồng ngực.

“Tiên... tiên nữ sao? Sao tiên nữ lại xuất hiện ở chốn phàm trần?”

“Ngươi... ngươi thử đánh ta một cái xem ta có nằm mơ không? Giữa ban ngày lại có thể gặp được tiên nữ?”

Nàng bối rối nhìn ánh mắt thẫn thờ của những người này, dường như cả con phố đang vì nàng mà trở nên lắng nhịp lại, yên tĩnh đến gai người.

Có một đại nương thực tế hơn đôi chút, lên tiếng nói:

“Thật không biết cô nương nhà ai mà có thể xinh đẹp được đến như vậy? Này lão Tam, ông còn dám nhìn thêm lúc nữa, cẩn thận ta lấy con mắt không đứng đắn của ông xuống đấy!”

Lão Tam gãi đầu, đưa tay xoa bóp vai vị đại nương bên cạnh, thái độ hối cải thể hiện thật rõ ràng.

“Không nhìn nữa, không nhìn nữa. Phu nhân của ta vẫn là đẹp nhất!”

Vị đại nương đó hừ mũi nhìn nàng, để mặc tên đàn ông kia xoa xoa bóp bóp.

Nàng nhanh chóng nhận ra bản thân là tiêu điểm chú ý, bèn đưa mạng lên, che đi dung nhan của mình.

Thế nhưng hành động đó lúc này cũng chẳng còn nhiều tác dụng, đột nhiên trước mặt nàng có thêm mấy tay công tử phong lưu đi đến, ân cần làm quen với nàng.

May sao Trầm Ngư có dẫn theo mấy người của Bạch phủ đi theo bảo hộ nàng, thành ra đám ong bướm kia đành phải ngậm ngùi dõi theo bóng lưng giai nhân dần khuất, ấm ức chẳng nói lên lời.

Trên lầu hai của một tửu điếm gần đó, bên cạnh cửa sổ trông ra mặt đường có hai tên nam nhân đang uống từng vò rượu lớn, nhìn thấy một màn vừa rồi không khỏi cảm thấy hứng thú.

“Đại ca, mỹ nhân dưới kia là cô nương nhà ai vậy? Sao trước giờ ta chưa từng trông thấy nàng?”

“Quả đúng là vưu vật hiếm có, nàng ta là ai không quan trọng, ngươi chỉ cần biết là nàng ta đã ở trong tầm mắt của chúng ta, tuyệt không thể trốn thoát.”

Tên đại ca kia dốc vò rượu lớn lên miệng tu một hơi, khà khà cười:

“Hôm nay là ngày gì mà may mắn thế không biết, lại có thể bắt gặp được mỹ nhân thế này! Thật không biết nếu đem cô ta đi bán thì sẽ nhận được bao nhiêu tiền đây!”

Nói rồi, y đặt một thỏi bạc xuống bàn, nói với tên đang ngồi bên cạnh:

“Hổ Nha, Thiết Oa, hai ngươi mau đi theo ta bắt con thỏ trắng dưới kia!”

“Mỹ nhân được đại ca nhắm đến ắt hẳn không phải người thường, đại ca nói đi, huynh muốn chúng ta làm gì bây giờ?”

Tên đại ca đưa tay chỉ xuống phía Bạch Nghinh Uyên đang đứng, khẽ nói:

“Các ngươi đi giải quyết mấy tên tùy tùng đi theo ả, bên cạnh ả cũng có thêm một người nữa, nhìn giống như là nha hoàn, nha hoàn đó tùy các ngươi xử trí, thích làm gì cũng được.”

Đôi mắt của y bỗng chốc lóe lên mấy tia nham hiểm.

“Còn mỹ nhân che mặt đó, là phần của ta.”

Hai tên Hổ Nha, Thiết Oa trông thấy Trầm Ngư và Bạch Nghinh Uyên, tức thì liếm môi nói:

“Con nha hoàn kia nhìn trông cũng rất được đó chứ, nhưng mà đại ca chơi xong mỹ nhân kia rồi, huynh nhất định không được quên phần của chúng ta đâu đấy!”

Tên đại ca cười lớn, vỗ vào vai hai tên huynh đệ của y:

“Nhất định, nhất định không quên phần của các ngươi. Mau đi đi, nhanh lên!”

Bạch Nghinh Uyên bỗng chốc cảm thấy lạnh sống lưng, quay đầu dáo dác nhìn xung quanh một hồi.

Trầm Ngư trông thấy hành động kỳ lạ của nàng, lên tiếng hỏi:

“Tiểu thư, người đang tìm ai vậy?”

“Không, không có gì, ta cảm giác có kẻ nào đó đang chăm chăm dõi theo ta.”

Trầm Ngư nhìn bộ dáng run run của nàng, chợt bật cười, ôm lấy cánh tay nàng.

“Tiểu thư, người lại thần hồn nát thần tính rồi! Nhưng mà cũng không phải không có lý, tiểu thư xinh đẹp như vậy, khí chất yêu kiều như thế, người ngoài không kìm lòng muốn ngắm một chút cũng là điều dễ hiểu mà thôi!”

Nàng lắc đầu, trầm giọng nói:

“Ý ta không phải như vậy, ánh mắt người đó nhìn ta thật ghê tởm, khiến ta cảm giác rất bất an.”

“Trầm Ngư, hay là thôi, chúng ta mau về phủ, đề phòng có chuyện bất trắc xảy ra!”

Nghe thấy hai chữ về phủ, Tiểu Bích tóm lấy đôi chân nàng, thút tha thút thít nói:

“Tỷ tỷ, chúng ta mới đi được có nửa canh giờ mà thôi, sao tỷ đã sốt sắng đòi về rồi!”

“Đúng đấy, tiểu thư. Hiếm khi người có hứng đi ra bên ngoài, hôm nay đã ra tận giữa Kinh thành rồi mà không ở lại chơi một lúc thì thật phí phạm mà!”

Trầm Ngư ở bên cạnh cũng lên tiếng khuyên nàng.

Nàng chột dạ đưa mắt liếc xung quanh, không thấy gì bất thường mới thầm thở dài, lòng nghĩ bản thân đã quá nhạy cảm mất rồi.

“Được rồi, vậy chúng ta hãy tìm một quán ăn nào đó thật ngon đi, ta cũng đang hơi đói.”

Trầm Ngư và Tiểu Bích thấy nàng không tỏ ý muốn về nữa, trong lòng vô cùng hứng khởi, Tiểu Bích day day trán một hồi, sau đó nói:

“Trước đây phụ thân đã từng dắt đệ vào một quán bán thịt dê rất ngon, hình như quán đó cũng không xa chỗ này là bao, để đệ đưa tỷ đến đó nếm thử nhé!”

Nàng mỉm cười gật đầu, đưa tay ra cho Tiểu Bích nắm lấy, sau đó rảo bước theo thằng bé.

Thế nhưng khi ba người tiến vào một con ngõ nhỏ, đột nhiên từ sau lưng phát ra tiếng binh khí chạm vào nhau, nàng hốt hoảng xoay người lại, chỉ kịp trông thấy năm hộ vệ đi theo nàng thần không biết quỷ không hay gục xuống nền đất, trên cổ còn lưu lại vết máu đỏ tươi chảy dài xuống đất.

Trầm Ngư cùng Tiểu Bích nhìn thấy một cảnh kinh hoàng vừa rồi liền thét lớn lên, vội vội vàng vàng nhảy tránh khỏi mấy cái xác vẫn còn chút hơi ấm.

“Ái chà, hai tiểu mỹ nhân không cần phải sợ hãi, lão tử đây không làm gì các mỹ nhân đâu, ngươi nói có đúng không, Thiết Oa?”

Bất tri bất giác, ở hai bên đã có hai tên nam nhân mặt mày dữ tợn cầm hai thanh kiếm sáng lóa, nham hiểm nhìn ba người.

“Đúng thế, chúng ta là những kẻ biết thương hoa tiếc ngọc, nhất định sẽ không làm gì hai mỹ nhân đâu!”

Bạch Nghinh Uyên tuy rằng trong lòng run rẩy, thế nhưng từ nãy đến giờ nàng vẫn thầm xem xét địa hình nơi ba người đang đứng.

Đây là đường tắt đến quán thịt dê, là một con ngõ nhỏ thưa người qua lại, thế nên nàng đoán dù nàng có gào thét khản cổ thế nào cũng chẳng có ai tới ứng cứu. Lại càng không nói đến việc những kẻ trước mặt có thân thủ vô cùng tốt, chỉ trong vài cái chớp mắt đã giết sạch những hộ vệ võ công cao cường của Bạch phủ, thế nên chỉ cần nàng có bất cứ hành động nào mờ ám thì đều rất khó qua khỏi con mắt của hai kẻ này.

Nàng cắn chặt răng, bàn tay càng nắm chặt đôi tay đang run rẩy của Tiểu Bích, truyền cho thằng bé chút dũng khí ít ỏi của nàng.

Tên gọi là Thiết Oa kia bất chợt lao đến chỗ nàng, thanh kiếm chém xuống phía Tiểu Bích đang đứng.

“Thằng nhãi này không cần thiết phải giữ lại!”

“Tiểu thiếu gia, coi chừng!”

Trầm Ngư hét lớn lên, đôi chân nhanh nhẹn chạy đến chắn ngay trước mặt Tiểu Bích.

Thanh kiếm dừng lại giữa không trung, chỉ cách khuôn mặt Trầm Ngư chưa đến nửa gang tay.

Trầm Ngư chẳng buồn quan tâm đến việc bản thân suýt chút nữa bị trúng một kiếm đoạt mạng, gương mặt hớt hải nhìn xung quanh người Tiểu Bích, sốt sắng hỏi han:

“Tiểu thiếu gia, người có sao không, có bị thương chỗ nào không?”

Bạch Nghinh Uyên căm hận nhìn hai kẻ trước mặt, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, từ trong tay áo lôi ra một thanh chủy thủ sắc nhọn, kề lên cổ mình.

Hai tên Hổ Nha cùng Thiết Oa trông thấy hành động của nàng, đồng thanh hét lên:

“Dừng tay lại!”

Bạch Nghinh Uyên vẫn giữ thanh chủy thủ trên cổ, dứt khoát nhìn hai kẻ trước mặt:

“Các ngươi không phải thèm muốn mỹ nhân lắm sao? Chỉ cần các ngươi thả Tiểu Bích cùng Trầm Ngư, ta sẽ đi theo các ngươi!”

“Tiểu thư, không được, nguy hiểm lắm, người đưa dao cho nô tỳ, nô tỳ sẽ làm con tin thay cho tiểu thư!”

Nàng giằng lấy cánh tay đang bám riết lấy mình của Trầm Ngư, trong đôi mắt nàng dần hiện lên những vằn máu đỏ rực:

“Muội buông ta ra!”

Hổ Nha nghiến răng nhìn thanh thủy chủ trên tay nàng, khẽ nói:

“Làm sao bây giờ, để con ả áo trắng kia chết thì biết ăn nói sao với đại ca đây?”

Thiết Oa hứng thú nhìn một màn trước mặt, khóe môi nở một nụ cười nham hiểm:

“Không có gì phải lo lắng, ta cứ làm theo lời ả, thả hai đứa kia đi, đợi bọn chúng chạy khuất con ngõ này liền báo hiệu cho các huynh đệ xử lý. Lúc đó còn không phải là vẹn cả đôi đường hay sao?”

“Thiết Oa, ngươi đúng là một con cáo già thành tinh!”

Nói rồi, Hổ Nha tiến tới, nói:

“Chỉ cần ngươi đưa thanh chủy thủ đó cho bọn ta, bọn ta sẽ để hai người kia đi.”

Nàng vẫn khăng khăng kề chủy thủ lên cổ, nhìn thẳng vào mắt Hổ Nha, gằn giọng nói:

“Phải chính mắt ta nhìn thấy hai người họ an toàn rời khỏi đây, ngươi mới được toại nguyện!”

“Trầm Ngư, trên đường đi ta sẽ thả chỉ vụn xuống đường, tính mạng của ta, trông cậy cả vào muội!”

Nàng khẽ nói nhỏ vào tai Trầm Ngư. Cô bé nhìn thấy ánh mắt quyết đoán của nàng, tuy rằng không cam chịu bỏ nàng ở lại, thế nhưng đây là cách duy nhất để bảo toàn tính mạng cho cả ba người, cô bé đành gật đầu, nước mắt không biết từ lúc nào đã dâng đầy lên khóe mi.

“Tiểu thư, chờ nô tỳ, nô tỳ nhất định sẽ đến cứu tiểu thư!”

Nàng gật đầu, đưa đôi mắt phẫn uất nhìn hai tên Hổ Nha, Thiết Oa, miệng hét lớn:

“Chạy mau!”

Trầm Ngư cầm lấy tay Tiểu Bích, một mạch kéo đi.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ!”

Tiếng Tiểu Bích thống thiết gọi nàng, dù rằng nàng chẳng còn nhìn rõ được gương mặt bé bỏng ấy nữa, thế nhưng nàng vẫn có thể biết được trong ánh mắt non nớt đó đang đong đầy sự hoảng loạn đến tột cùng.

Bóng hình Tiểu Bích cùng Trầm Ngư dần dần chỉ còn là những chấm nhỏ dần khuất khỏi tầm mắt, tức thì Hổ Nha tiến tới, đánh một quyền lên tay nàng, hơi dùng lực vặn tay nàng ra sau lưng, khống chế vô cùng dễ dàng.

Cơn đau ở cổ tay truyền tới, thanh chủy thủ rơi leng keng xuống đất, đến khi nàng nhận thức được điều gì vừa xảy ra, nàng đã giống như một con thỏ bị trói chặt lại, vô phương chống cự.

“Tiểu mỹ nhân thật thơm nha!”

Tiếng nói ghê tởm đến rợn cả người phát ra từ sau gáy nàng, nàng chán ghét quay mặt đi, nhắm chặt mắt lại mà nín thở.

Thiết Oa không biết từ lúc nào đã ở ngay trước mặt nàng, đôi tay cứng như làm bằng sắt tóm lấy cằm nàng, ép nàng phải nhìn vào y.

“Xem kìa, vừa nãy còn chống cự ghê lắm cơ mà, sao giờ đã cam chịu để yên cho lão tử động chạm mất rồi?”

Y ghé sát vào tai nàng, hơi thở nồng nặc của nam nhân trong một thoáng khiến cổ họng nàng như nghẹn lại, muốn nôn nhưng chẳng thể làm được. 

Thiết Oa càng tóm chặt lấy cằm nàng hơn, cơn đau ở cằm truyền tới đầu óc, đau buốt đến nỗi nàng cảm giác như cằm nàng sắp vỡ ra. Thế nhưng nàng vẫn không có vẻ gì nao núng, đôi mày liễu căm hận trừng Thiết Oa, giống như là muốn dùng ánh mắt đó bức chết y.

Trông thấy ánh mắt của nàng, Thiết Oa bỗng chốc cảm thấy lạnh sống lưng, lời nói có mấy phần run rẩy:

“Đừng vọng tưởng rằng có người có thể tìm được cô. Cho dù có tìm được đi nữa, chúng đến mười, bọn ta giết mười, chúng đến trăm, bọn ta giết hết cả trăm!”

Đột nhiên nàng thấy trước mắt dần mờ đi, cuối cùng rơi vào một khoảng không mờ mịt, thần trí bỗng chốc mơ mơ màng màng, chẳng phân biệt nổi đâu là hư, đâu là thực, thân thể dần mềm nhũn, vô lực ngã xuống đất...

Thiết Oa nhặt từ dưới đất sợi chỉ trắng mỏng manh, vo lại trên đầu ngón tay, nham hiểm cười:

“Con hồ ly này thật tinh ranh, trước lúc bất tỉnh còn đặt lại ký hiệu cho người đến cứu viện. Hổ Nha, ngươi mau tìm dưới đất xem còn ký hiệu nào nữa không, sau đó để thành ký hiệu giả, làm loạn dấu vết của chúng ta. Ta muốn xem xem bọn chúng còn có thể cứu người bằng cách nào?”