Ba người, một khổng lồ và hai đứa trẻ con đang tiến tới vào khu vực Hẻm Xéo - nơi mua bán vật phẩm, thông tin và nghỉ xả hơi của giới phù thủy.

Hagrid nói: 

- Đây rồi. Leaky Cauldron. Một nơi nổi tiếng.
Đó là một quán rượu nhỏ xíu trông nhếch nhác và tăm tối. Lão Tom bán rượu với cái đầu trông giống như một hạt dẻ sún răng. Tiếng rì rầm tán dóc khắp nơi chợt ngưng khi lão Hagrid, Harry và Bình bước vào. Mọi người dường như biết Hagrid; họ vẫy tay chào và mỉm cười với lão, người bán rượu thì cầm ngay một cái ly giơ lên và hỏi thăm vài câu. 

Lão Tôm quay sang nhìn thấy Harry và Dạ Bình vội thốt lên:

- Ba hồn chín vía tôi. Đây đúng là Harry Potter. Còn cậu tóc trắng này là Mạc Dạ Bình. Hân hạnh cho tôi biết bao!

Và sau đó là một tràng hỏi thăm từ những người xung quanh đó vây quanh mà nhân vật chính không phải ai khác là Harry Potter. Dạ Bình đứng cạnh lắc đầu, nghĩ thầm: "Đúng là người nổi tiếng trong giới phù thủy có khác."

   Một người đàn ông nhợt nhạt, đầu quấn một chiếc khăn tím trên đầu chen tới chỗ Harry và Bình, trông ông có vẻ căng thẳng cực kỳ, một trong hai con mắt của ông cứ giật giật liên tục.
Lão Hagrid chào ông ta và giới thiệu:
- Chào giáo sư Quirrell. Harry, giáo sư Quirrell sẽ là một trong những người thầy dạy hai đứa ở trường Hogwarts.
Giáo sư Quirrell lập cập nói:
- PP… P… Potter, t… t… ta không thể bày tỏ được vui mừng như thế nào khi gặp lại con.
- Thưa giáo sư Quirrell, thầy dạy môn pháp thuật gì?
- Ph… ph… phòng chống nghệ thuật hh… h… hắc ám.

Mạc Dạ Bình đứng bên cạnh vội giật mình thon thót và nhận ra Quirrel này chính là ai. Hệ thống Bất Ổn nhắc nhở trong đầu:

- Mặc dù ngươi cũng đã xem cả phim lẫn truyện biết hắn ta. Nhưng phải giả vờ tự nhiên tránh để hắn nhận ra điều bất thường để gây khó dễ.

Bình vội nuốt nước bọt để bình tĩnh lại, khoanh hai tay chào:

- Con xin kính chào giáo sư. Con đã nghe tiếng về trí tuệ phi thường của thầy. Mong sau này được thầy hướng dẫn và dạy bảo kĩ hơn.

- Mạ... ạ... Mạc chỉ cần... cần con cố gắng.

Lão Hagrid nhanh chóng kéo hai đứa trẻ thoái khỏi đám đông, vào một cái sân nhỏ có tường bao bọc. Ở đó không có gì cả ngoại trừ một cái thùng rác và mấy đám cỏ dại. Hagrid đang bận đếm những viên gạch bức tường sau thùng rác. Lão lẩm bẩm:

- Ba dọc… hai ngang… Bên phải. Lùi lại nhanh hai đứa.
Lão dùng mũi dù gõ vào tường ba lần.
Những viên gạch lão sờ vào dường như rùng mình, chúng co lại và ở chính giữa hiện ra một cái lỗ nhỏ. Cái lỗ dần dần lớn ra, lát sau trước mặt họ là một cái cổng lớn đến nỗi người khổng lồ như lão Hagrid cũng có thể đàng hoàn bước qua. Cánh cổng này mở ra một con đường trải đá cuội quanh co khúc khuỷu. Lão Hagrid nhe răng cười:
- Chào mừng quý khách đến Hẻm Xéo.
Harry và Bình ngạc nhiên, vội bước qua cổng, và ngoái nhìn qua vai thấy cánh cổng thu lại thành lỗ hổng nhỏ dần và cả bức tường liền lại, y nguyên, vững chắc.  Khắp nơi treo đủ các loại biển hiệu và trưng bày những mặt hàng được bán ra. Dạ Bình từ chối đi cùng Hagrid và Harry tới chỗ lấy tiền và hẹn gặp họ ở chỗ mua đồng phục. Cậu đang đi lang thang, nghe đủ các loại tiếng chào hàng: 

- Gan rồng  70 Sickles một cân.

- Cán Nimbus 2000 mới toanh đang giảm giá, có 43  Sickles.

Bất chợt Bình dừng lại dưới một quầy hàng rong bán cú. Chủ hàng là một đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đôi mắt màu xanh dương ấm áp. Gian hàng gồm có một cái bàn làm bằng gỗ, có tới bảy con cú đang di chuyển và vỗ cánh. Chủ hàng thấy Bình đang ngắm cú liền nói:

- Xin chào quý khách đã đến. Đây là những chú cú vừa mới lớn. Có tốc độ bay nhanh như chớp và rất ngoan. Quý khách sắm một con thì gửi thư và đồ đạc rất thuận tiện. Giá hiện tại là 15 Sickles  4 Knuts một con.

- Chú để cháu ngắm thêm một chút ạ. Cháu gửi chú 1 Galleon  để  làm tin.

- Ôi nay đúng may mắn. Khách quý cứ ngắm nhìn và lựa chọn thoải mái.

Dạ Bình nhìn thêm chợt phát hiện có một con cú lông màu đen có tròng mắt xanh lá, một bên chân đang bó bột. Hệ thống Bất Ổn cất tiếng nhắc nhở:

- Đây là Cú Đen, thuộc họ nhà Cú, lông màu đen thuộc màu hiếm. Có khả năng trinh sát, tầm nhìn rộng, vận tốc bay cao nhất là 70 km/h, nhìn được cả đêm lẫn ngày. Có thuộc tính ẩn thiên về tâm linh. Tình trạng bị thương nhẹ một chân. Sở thích là ăn côn trùng và được tắm. 

Dạ Bình gật đầu nói với người chủ hàng:

- Chú ơi, cháu mua bé cú lông màu đen này.

- Quý khách chắc chưa? Con cú này bị thương ở chân do dính bẫy của muggle. Thời gian điều trị hơi lâu đấy. Mà giá vẫn như thế.

- Cháu quyết định rồi. Chú mua hộ cháu chút thảo dược với thức ăn cho cú được chứ ạ? Chú không phải trả lại tiền thừa cho cháu.

- Đây là hai cái lọ thuốc bôi và thức ăn tặng kèm. Thuốc bôi hai lần một ngày. Cảm ơn quý khách đã ủng hộ.

Dạ Bình làm theo hướng dẫn, chìa tay ra về hướng con cú. Cú đen liền vỗ cánh bay về phía cậu và đậu ở trên vai rồi kêu lên mấy tiếng:

- Cú, cù, cụ.

Bình mỉm cười rồi đi tới một chỗ vắng, ngón tay cái hiện lên một hình tròn màu xanh lam, nói nhỏ:

- Ta đã mua mi từ chỗ bán. Mi đồng ý theo ta chứ?

Cú đen như hiểu tiếng người liền gật đầu đồng ý. Dạ Bình đưa ngón tay cái có hình tròn xanh lam lên trán ấn nhẹ vào trán con cú. Một hiện tượng dị biến xảy ra bất ngờ, màu lông đen xuất hiện vô sáng đường viền màu vàng ròng nhìn có vẻ huyền bí và sang trọng. Hệ thống nhắc nhở:

- Chúc mừng người có thú cưng đầu tiên. Ngươi có thể cho thú cưng vào trong không gian triệu hồi của mình. Bây giờ đặt tên cho nó.

Cậu hào hứng nói:

- Tên của mi là Đường nhé. Hy vọng những điều ngọt ngào nhất sẽ đến với ngươi.

Nói rồi, Dạ Bình vội đi tìm hai người Hagrid và Harry Potter.

Hình ảnh minh họa của Đường, tranh do Linh Thùy Trần vẽ: