Nguyễn Tuấn Khanh học lớp 3 trường tiểu học Láng Thượng. Nó thông minh, học giỏi nhưng luôn bị cô giáo ghét vì không đi học thêm.

Là một đứa nhóc nhà nghèo, mẹ ốm liệt giường, bố bỏ nhà theo gái, phải ăn nhờ ở đậu tại nhà dì ruột thì nó lấy đâu tiền mà học thêm.

Buổi sáng đi học, buổi chiều và tối chạy bàn tại quán cơm vỉa hè của dì ruột, Khanh còn tranh thủ đi nhặt đồng nát buổi trưa và đêm để kiếm thêm thu nhập, nhưng suất học sinh giỏi xuất sắc chưa bao giờ vuột khỏi tay Khanh.

Giấc mơ của Khanh là làm thầy giáo dạy học miễn phí cho người nghèo.

Trần Khắc Biên là thằng nhóc luôn quanh quẩn bên cuộc đời Khanh như một người bạn trung thành. Cậu ta chăm Khanh như mẹ chăm con, thương Khanh như một người bố dạy bảo con, sẽ đánh Khanh khi không vui, sẽ đút cho Khanh ăn khi muốn lấy lòng, sẽ cáu kỉnh khi Khanh có bạn bè mới, sẽ ghen tuông khi Khanh đứng bên cạnh bất cứ đứa con gái nào.

Cậu ta hếch mặt lên trời, tuyên bố đầy ngạo mạn. "Tao sẽ kiếm tiền để mày đi học Đại học."

Nhưng chính cậu ta khiến Khanh bỏ dở việc học vào năm lớp sáu.

Truyện là hai cuộc đời đặt cạnh nhau, sánh vai bước từng bước nhỏ, dùng tâm để tìm ra điểm cuối con đường hạnh phúc của Khanh và Biên.
Các tình tiết chỉ là hư cấu. Tên nhân vật, địa điểm và tổ chức không có thật, sự trùng lặp chỉ là ngẫu nhiên.