Truyện diễn ra vào những năm đầu của thế kỷ XX, kể về anh chàng Joel Allen, một chàng trai sinh ra và lớn lên ở Hariton, một vùng quê nông thôn ở một đất nước hư cấu.
Không như những chàng trai khác cùng trang lứa, những người mang trong mình những hoài bão và mơ ước lớn lao, Joel chỉ muốn cuộc sống sau này an phận thủ thường như cha mình, một trang trại nhỏ với gia đình thân yêu.
Số phận nghiệt ngã đưa Joel đến hết nghịch cảnh này tới nghịch cảnh khác, Joel phải đương đầu với định mệnh éo le của mình và hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp được lại Jolie, tình yêu của anh.